九月望日随着河东讨逆大元帅行营一声令下除留下七万大军驻守晋阳根本之地外其余三十三万大军分左中右三路全面进击河北四镇。其中每路大军各由四万神策骑兵及七万步军组成三路交相掩护、平行进击显然马遂元帅并无与敌长相纠缠的念头如此全线铺开战事求的就是在最短的时间内彻底平定四镇从而达到军事及政治上的双赢一时间狼烟滚滚河北大地上村村冒火、家家生烟。
河北四镇正规军力十八万但分散由四镇掌握除魏博独自拥军八万外其余十万分由三镇所有其绝对数量虽然不少但分做几处则每一镇军力面对朝廷一路大军时都是身处劣势左路大军由性急如火的神策左军马使尚可孤率领冲路则是由马遂亲率大军以为策应；而右路正对魏博的则是老成持重的神策右军马使吕希倩。
越太行山一路向东入河北道泯州击破重镇武安复由此转道向南过釜山釜口平昭义、釜阳渡漳水而破邺县自此继续南攻大战正式开打的第二十一日一路气势如虹的右路军已是与相州隔洹水相对。
相州位处河北道西南依山面水而立由其地东下可渡黄河而击河南道都畿道洛阳距其也不过数日马程。而相州之背后便是魏博一地的根本所在此城一破则可一路向东直击魏、博二州此一地可谓田悦之门户其重要性不言而喻。
也正是由于这特殊的地理位置使相州历来成为魏博建筑最为坚厚的城池之一也正是对于这座城池守护能力的自信使的仅有两万兵力的老将崇庆面对十一万朝廷大军面无惧色。
“将军炮准备。放！”随着炮手的一声断喝近九十架投石器出一声尖锐地嘶鸣几十颗巨大的石弹腾空而起直扑向城前的漳河在击起漫天水柱的同时也将数十条强渡船砸的四分五裂右军数百名前锋部队的军士拖着长长的惨叫就此覆灭。
随着第一波石弹击后续无数石弹连环弹射攻击整个相州城前百十丈左右的河道上水柱此起彼伏船体的碎裂声、军士的惨叫声不绝于耳。经过两柱香地狱般地折磨终于有数十条运兵船强渡成功军士们抬出一面面长身大盾占据河滩处有利地形。等待后援兄弟跟上。
“将军炮拖前五十步封锁河心。放这些人上来。传令强弩、弓箭手准备。”冷冷的注视着城墙下向前蠕动的朝廷军士崇庆断然令道。
没有了头上漫天的石弹刚过江心地强渡船迅靠近河岸不一时河滩处就已聚集起一千多右路军军士。只是此时的他们浑然没有渡河成功地喜悦看看身前不远处高大地城墙再看看身后密集的石弹击起的漫天水柱彻底堵住了援船这些许多都是第一次沙场征战的南方军士们满脸惨白甚至有一些挨不住恐惧开始啜泣出声的。
“哭什么再哭老子一刀砍了你们这些软蛋！”正在诸多新兵茫然不知所措之时。就听一声暴烈的声音狂吼出声道众人抬眼看到的却是一个浓须遍脸的带兵官看他身上的甲胄纹饰分明是七品镇将。看到他众人都似有了主心骨一般而那三年来在军营中早已熟悉的大骂也迅的平定了这些新兵蛋子心中的恐惧。
“吃粮打仗天经地义咱既然吃了朝廷地粮现在也到该卖命的时候了这些河北军都是没卵子的货只要咱们一个冲击他们就软蛋了到时候大家都是英雄升官财就等着兄弟们了。”短短几句鼓动激起士气之后被两面全身大盾遮蔽的镇将一声大喝道：“现在退是没路了咱们也只有拼他娘的全体听我命令组成三排盾手在前驾攻城梯的居中后面的兄弟准备攻城。”
至此军士们三年苦练的功夫彻底体现了出来在极短的时间内迅组成阵形千余面轻便随身小彭排被张起护住上空随着那镇将一声大喊整个大队越走越快的向城池进。
五百步四百步三百步直到距离城墙仅只有两百五十步时随着崇庆的一声大喝：“放”顿时数百支羽箭破空而出似狂风骤雨般袭向大阵纵然有彭排防护也有百余名军士中箭倒地。
随后的攻城就变成了一场**裸的屠杀当那吼叫不断的镇将全身插满羽箭从半城处的攻城梯上掉下时北岸右路军的鸣锣之声也同步响起无数强行渡河的船只放弃了这几乎不可能完成的任务急退撤回。
相州城墙上看着下面铺满一地的尸沉吟良久的崇庆待本方士兵震天的欢呼声渐渐止歇后才向身旁问道：“维儿你怎么看？”
“什么神策天下精锐在我河北军士面前还不是照样不堪一击。”一身甲胄的崇维听叔父问欢笑的脸上露出不屑一顾的神色道。
“这不是神策军这只是南方各道编练的新军老夫打了一辈子的仗以前的朝廷军队拖老带小懦弱的很若论欺压百姓自然是好手若论上阵厮杀我一个河北健儿足可以敌他三个可是现在看来短短几年时间朝廷军队竟也是如此悍不畏死了！好个崔破好个募兵！若其他的军士也是如此这一仗只怕是不好打呀。”似是为了印证他的话语此时北岸中军到达只见蓝天白云下一队队铠甲鲜明的朝廷军队相继到达与魏博军隔河队恃那严整的军容浑厚的杀意直使刚刚还在欢呼的相州守军脸上再没了半分轻松。
“刚才的渡河只是试探虚实敌人今天不会再攻城了吩咐下去除警戒士兵外。其他的都退下好生休息等待随后的大战。”细细观察了许久见对方已在中规中矩地严扎营寨崇庆低低一声吩咐后当先下城而去。
“属下无能致使我前锋损兵、士气被夺请军马使大人治罪。”刚刚竖立的右军主帅大帐内右军前锋、神策中郎将对玉满面惭色的拜伏请罪。
“相州坚城。又有天险可守远非昭义、邺县可比守城的又是河北名将崇庆你三千人马就想破城。岂非笑话！”身据帅案的吕希倩说到这里。蓦然面色一肃道：“本使只是让你试探虚实。并不曾命你一味强攻见事不可为就当早些鸣金收兵才是奈何你过于贪功致使本军折损达三千余众此事错在你身。现用人之际本使准你戴罪立功你可心服？”
“谢军马使恩典！”刘玉再拜为谢后当即请战道：“明日攻城末将愿为前锋不破此城。绝不下来生见军马使大人。”
点点头吕希倩微微一笑道：“自明日起一应攻城事宜都由你负责只是有两点务须牢记其一每次出动人数不得过三千损失也不得过五百；其二将各部新兵轮番使用都让他们感受一下真正的大战到底是什么样的这对随后的战事有好处若是违了这两条本使虽念旧情但军法却容不得你。”
“大人每次出动人数不过三千这如何破城……”心下疑惑的刘玉还待再说吃军马使大人一瞪也只能答一声：“是”转身出帐而去。
此后数日兵多将广的右路军并不如双方猜测地那般开始大规模攻城战事当然攻城每日都不曾停止但是出动的人员至多不过三千且是日日轮换看这驾驶军马使吕希倩大人竟是将相州作为了自己的练兵之地。而与这正面战场上的小打小闹相比整个漳河上下游出动了规模庞大的斥候开始寻浅水平缓处与此同时整个右路军也遣散出无数小队往左近砍伐树木建造渡水木筏。
对于朝廷军队的这等做法崇庆虽是忧心在怀却也无能为力与敌人地巨大兵力悬殊使他不敢冒任何可能折损实力地风险终于经过十一天的焦灼等待后自上下游百里处渡河而过的右路军分两个方向开始对相州起了攻击。
惨烈的攻城战就此打响。
前边耽误了进军时间的右路军此次一攻城就是全力而为辎重保障得力地他们抬出一架架巨大狰狞的攻城弩一辆辆笨拙厚实的驴车在双方漫天箭雨中动了一**潮水般的攻击。
正是在双方攻城之战如火如荼进行的第三日黄昏押运着大批辎重粮草的魏博军粮使田惜抵达相州。
“好险好险只要差上一分只怕本公子就性命难保。恩佟先生我怎么觉得刚才那敌军似是未尽全力。”回想刚才进城时遭遇的凶险田惜仍是一阵后怕同时心下也是对自己那险之又险地逃脱心存丝丝疑虑。
“如今两军阵前杀的你死我活的朝廷军队岂会对公子手软说来还是公子‘天命所归’。有上天庇佑罢了大难不死、必有后福以今日观之公子所图之事必可成就。”随行而来的佟先生也是一身甲胄此时凑上田惜耳畔的诉说可谓是信心十足。
想一想敌人断没有放水的道理田惜对自己的天命所归愈深信不疑但听到城头连天喊杀到崇庆帅府所在交卸了差事后军粮使大人还是希望自己能早日离开这兵战凶危之所在。尤其是当他第二天亲上城墙观战之后这个本质上的公子哥更是坚定了这一想法。以至于连他当晚在民居中休息也是担惊受怕的难以安睡。
直到三更梆响刚刚迷迷糊糊睡去的田惜突然被一声凄厉的吼叫惊醒随即越来越多的声响四面涌起正在他不知所措之时忽见房门处人影一闪下一刻就见同样衣衫不整的佟先生跑到床边一把扯起他道：“副将陈康反了他刚带兵杀了崇大人现正带人往西门而去。”
“什么！陈康反了这***对赶紧招呼兄弟们走咱们辎重队伍有马走起来也快快快！”愣了片刻才反应过来的田惜迭声吩咐道。
“公子说的是”佟先生应了一句后便转身奔向房外对闻声而起的王虎等人大声喝道：“遵公子吩咐大家赶快提刀备马咱们去救西门定然不能让陈康这狗贼得逞此次事成公子不吝千金之赏快快”。
听着这一句话正手忙脚乱穿衣的田惜差点没吓得一屁股坐地上只是不容他多想已被重回房中的佟先生并两个贴身保护他的死士给搀扶着架到了马上随后大队人马一窝蜂似的向西门狂奔而去。
“魏博军粮使田惜大人在此诸军勿乱快随马后往救西门。”看着素来对自己不错的军粮使大人一马在前众辎重兵在王虎的带领下边遵循着佟先生的吩咐齐声喊话边风驰电掣的杀向西门。
随后的过程对田惜大人而言简直就跟做梦一般他只看到奔出不久就已追击上了叛军后队随后就是一片喊杀声在身边响起被八个死士紧紧包裹的他虽没有半点危险但看着无数寒光在身边闪过一道道鲜血喷出他依然吓得几度失声所幸这时四边都在厮杀没人注意否则军粮使这人可就丢的大了！在这一刻什么天命所归、王图霸业都被他忘得干干净净剩下的只有无边深入骨髓的恐惧。
佟先生训练的死士当真不凡最先出的他们强行杀入叛军队伍配合着城门守军顶住了陈康领人动的决死攻击随着援军四下来得越来越多最终在田惜的“领导”下相州守军险之又险的平定了此次突然爆的叛乱而在主将、副将相继而死的情况下本城军阶最高的平叛功臣田军粮使也顺理成章的接手了相州防务至此在此次关乎国运的大战中前魏博节度使田承嗣第十子田惜正式走上前台……