“启禀陛下李陈公的大军已经出师李光颜奏报称已经派出史敬奉和沙咤利为先锋深入吐蕃境内沙咤利已经渡过黄河攻占石门而史敬奉自从出兵后就不知所踪。按照夏绥军报上的行程李光颜率大军已经快要到沙州了。”
裴垍答道。战前根据范希朝的建议朝廷决定派沙咤利率领一千五百沙陀兵随李光颜出师。沙陀兵本身就是数年前从张掖逃亡而来一路上被吐蕃兵追杀头领朱邪尽忠等尽数死于乱军之中残部数千老幼被唐收留安置在灵州划出牧场供给钱粮设置阴山都督府管理沙陀人。五年多休养生息下来背靠大唐的沙陀重又兴旺起来。新任朔方灵盐节度使田弘正奏报称沙陀可战之兵已达三千人。代阴山府都督沙咤利奏称沙陀部众每日都想迎回被李诵安置在长安的朱邪赤心反攻河西报仇。
既然沙陀人的力量已经足够强大也有旺盛的战斗**李诵当然不会客气了当时让兵部颁下调令令沙咤利受李光颜节制率军沿着原路从石门打回河西痛恨吐蕃的沙陀部众自然是欢欣鼓舞不过李诵并没有忘了同时下严令约束沙陀人的纪律。不得纵兵劫掠。听闻沙咤利已经兵进石门李诵道：
“沙陀善战这一战后沙陀立的功劳不会小只怕伤亡也不会轻也应该把朱邪赤心给放回去做他的阴山府都督了。”
旋即下令道：
“告诉李光颜沙陀远道来归朝廷理应厚遇之吐蕃是其族仇好刀该用还是得用但是无论如何不能让沙咤利等头领有闪失。”
裴垍道：
“臣记下了稍后便文去夏绥军。”
李诵又问道：
“那个史敬奉是哪里来的？似乎在夏绥军中并无此人。”
裴度道：
“回陛下史敬奉原是振武军李光进帐下西受降城使熟悉草原据说曾经深入大漠数千里在振武军屡立战功李光进以为振武军此次并不在出师序列会埋没史敬奉的才能月前保举史敬奉率本部兵马到李光颜帐下效力去了。李光进的奏折上提到过。”
李诵这才想起来道：
“史敬奉是吧？是不是那个据说身材有些短小但是马术极为精熟的那个？”
裴度道：
“正是。此人是边军中最熟悉塞外生活的一个此次如果不能出征确实会是一大遗憾。”
李诵道：
“原来是他听说此人极擅游击率领本部逐水草而居往往数月不得音讯但是每次出击都会大有收获照这样看来这次此人又要出奇制胜了。”
裴度道：
“臣也是这么认为的。可惜军中虽然多以此人为奇却以为他的战法上不得台面从灵盐转到振武不过才做到个游击将军每每有宝刀本应向天啸英雄无奈漂泊身之叹。”
李诵笑道：
“这人倒是有意思。战法上不得台面朕从来不认为战法有没有高下只看能不能打胜仗。游击将军现在是几品？如果此次史敬奉再立下大功朕还要任他为将游击将军不过前面要加两个字冠军冠军游击将军对冠军游击将军以让军中勇士还有天下人都知道大唐是个只要你有能力就能获得成功的地方。”
裴垍一愣神用游击战术打胜仗似乎也没有说不过去的地方。于是问道：
“敢问陛下冠军游击将军品秩几品？”
李诵道：
“和冠军大将军一样正三品吧——此事就这么定了。”
众大臣见李诵不容他们说话也只好把话憋住留待下次有机会再说。把话题转到了下一个议题上。
当清晨的太阳用他冷冷的光芒唤醒原野上的生命的时候离沙州三十里的一片胡杨林里一如以往一样安静不时有鸟儿迎着晨光飞出开始崭新的一天。毕竟胡天八月即飞雪眼下江南可能还是中秋时光而此地冬天的气息已经极为浓重了飞出的鸟儿都比夏日少了许多品种。所以林内的一把弓张开后又迅放了下去。
“将军前方就是沙州属下探查过了臣内守军只有三千人昨日被抽走了一千人去防备夏州又有八百人驻扎在城外扼守要道城内守军现在不过一千二百人。或许是战事已经在陇右爆陈国公的大军已经杀出夏州这里的戒备很是森严只有每日早晚各有两次一个时辰城门开放准许进出。照属下看所谓准许进出只是让城内的头领还有从其他地方来的头领的家属离开此地普通百姓是不让走的。”
胡杨林里一名短打扮的精干士卒朝着一名短小精干的将军禀告道。那将军黑瘦面孔若不是甲胄在身只能认为他是个放羊的汉子不会想到他就是威名远镇的西鄙名将史敬奉。自从奉李光颜将令出兵之后史敬奉就率领本部两千人消失在了大军的视线中一路昼伏夜行终于在这天早上悄悄赶到了沙州城外。史敬奉刚到派出的斥候就回来了。
史敬奉沉思了一会问道：
“把家眷都往回撤了看来吐蕃也不是没有打大仗的防备。沙州军为何要派八百人扼守要道呢？”
斥候道：
“属下听说是这几年沙州附近山中出现了一股马贼来如闪电去如风纵横河西各地吐蕃人拿他们根本没有办法。他们经常抢劫来往客商有时甚至连小股的吐蕃军也会受袭所以要分兵出去保护商道。”
史敬奉又问道：
“那么吐蕃军每天放头领家属出城必定要派军护送喽？”
斥候道：
“回将军正是如此每次大概都会派出一两百人护送。”
史敬奉道：
“着啊！看来本将军的出师第一功就着落在这些家眷身上了。来人取地图来。”
一张大大的羊皮地图迅在史敬奉面前展开了。自从李诵开办武学之后用沙盘和地图的习惯就被推广到全军尤其是边军由于朝廷在西边采取守势边将们只能在地图和沙盘上过干瘾据说凤翔军中还闹出个两个将军在地图上yy时居然为对方抢了自己战功而互相争执的笑话来。地图打开后史敬奉眯起了本来就不大的眼睛道：
“待会太阳升高一些后让将士们好好休息一天。把马管好了不要出任何声音。斥候营去找几个本地出生的汉人来。”
石门沙咤利的两撇小胡子依然十分醒目不过面容上却苍老了许多也肥胖了几分似乎连当年那个出入于吐蕃数万大军中杀了个进进出出夷然不惧的悍将的样子都找不到了。不过跟在沙咤利身后的头领们都知道这个代阴山府都督、兵马使沙咤利纵横捭阖的手段一点也不比战场上的犀利差。沙陀部众前后三次请求朝廷让朱邪赤心归本部统辖部众第一次还好第二次支持比较激烈的几人就莫名其妙地在出击回鹘的战斗中死了到了第三次愿意请朱邪赤心回来的人几乎都不敢说话了还是沙咤利自己咋咋呼呼上书请朝廷归赤心还部。稍有心眼的人谁不知道沙咤利这是在表现自己的忠心与仗义呢？
不过平心而论沙咤利对肯靠近他的人是很大方的做人也比朱邪家的要大方每次出征回来除了交给朔方节度使的其他归本部分配的战利品沙咤利都自己拿很少一部分给部众分很多所以这么几年下来除了少数人之外全部都对沙咤利这个代都督很是认可对传言中那个在长安花天酒地纵欲无度还总是向部族要花用的都督大家都似乎有意无意遗忘了。
不过今天沙咤利似乎又想让大家想起来。站在石门前沙咤利问道：
“各位你们还记得这是什么地方吗？”
有一个将领答道：
“都督这是我们当年逃出河西的地方。”
这不是沙咤利想要的答案他的目光在将领中间逡巡有的将领见到他就把头低了下去只有一个朱邪家的亲戚答道：
“这是我们埋葬老都督并且誓要打回来的地方。”
沙咤利点点头微笑着盯着那位将领看不过所有人都感到了害怕。沙咤利大声说道：
“不错这就是当年我带着你们陪着赤心埋葬老都督的地方。”