吐蕃的玉门关守将本想退出玉门关后再图恢复不想退出容易回来难等他想退往长城重整旗鼓的时候才现瓜州之大已经没有他容身之处了。他派去镇压金关的五百人折损了一半灰头土脸地在路上迎上了他们。守卫在玉门关三十余座烽燧上的一千多人只撤回来八百多人听说打进玉门关的唐军只有两三千人的时候守将肠子都悔青了。
他派人去晋昌联系守军却现晋昌县城已经被唐军占领；他派人去联系其他县治的兵马却现遍地都是打着唐军旗号的暴民——昨天还是奴隶今天就成了战士昨天还温顺如绵羊今天就凶狠如斗牛的暴民。
往南是已被唐军占领的瓜州、沙州往北是回鹘控制的地界这一千多吐蕃残军只怕不够人家塞牙缝的往西是伊州那里有吐蕃大将尚塔赞即将东来的大军往东是甘州那里也是吐蕃军控制的地界思来想去守将决定派人通过伊吾路去向尚塔赞报信而自己率领残军退往甘州去就近求取救兵。
不单吐蕃军到处派人报信唐军也是如此。孤军在吐蕃人的腹地作战史敬奉胆子再大也知道实在不容易拿下玉门关后史敬奉就和张谦逸还有史老者商议要派出信使去向李光颜报信。
问题是李光颜目前进展到了何处他们完全不知道从玉门关战俘口中也没有问出什么来更何况此去还有甘州大几百里道路上满是吐蕃军。经过商议史敬奉决定派出十队人去向大唐报信。路途艰险这十路人自然也是各有特长从组成上看有振武老兵有游侠有沙州商人有猎户还有高僧道士。
一边派人去报信一边还有提防着安西或者甘州来的吐蕃援军史敬奉是时刻都不敢放松。招募士兵修整城防就是史敬奉时刻挂在心上的大事。
城防主要是沙州城防和玉门关城防这是东西方交通的两条要道其中尤以玉门关为重要因为尚塔赞如果想尽快赶到甘州的话有很大可能走伊吾路这条近路沙州那边则有可能派偏师策应。所以攻取玉门关之后史敬奉就留在了玉门关督促关防整训新招募来的士兵。
光是训练士兵一项就把史敬奉累了个够呛本来沙州那边的新兵就足够多了在瓜州又招募了数千人。史敬奉每天都在新兵间转悠他现自己似乎从来没有见过这么多笨蛋新兵。
这些新兵身体都足够强壮有不少还精通武艺但是让史敬奉头痛的是这些士兵似乎总是不能把自己的武艺和阵型结合起来作为一个整体作战。一想到要靠着这些士兵和尚塔赞的百战精兵交手史敬奉就感到心急如焚。
幸亏有张谦逸和梁老者帮助管理民政和帮助修整城防不然史敬奉就真能崩溃。二人熟悉当地情况政务和用人都很少出差错张谦逸根据瓜州、沙州的实际情况把二州按照天宝年间的区划重新调整了一遍并提出了军功与分田挂钩。梁老者参加过沙州防御战城防上很是精通史敬奉就把玉门关交给了梁老者。
除了吐蕃战俘梁老者还帮助史敬奉招来了数千民夫一起来修整玉门关城防。张谦逸和梁老者二人的存在很大程度上解放了史敬奉使得史敬奉能够专心操练士兵。
取得玉门关后十日唐河西道行军总管陈国公李光颜帐下前军兵马使、权沙、瓜二州刺史豆卢军都督、酒泉军都督、游击将军史敬奉在晋昌与世居沙、瓜二州的各部族领会盟史敬奉许诺仍以大唐子民待各部子民对各部曾经附同吐蕃的行为除极少数罪大恶极的外不予追究。各部则指天誓听从史大都督调遣永不叛唐不然部族世代为奴。
这个盟誓自然不是在莺歌燕舞的和谐氛围下进行的。拿下玉门关后史敬奉在当地人指引下带领五百精锐骑兵长驱于大漠之中三日之内尽屠五个依附吐蕃甚深的部族一显狠辣手段逼迫其他部族不得不向他输诚。
会盟之后史敬奉就下令各部于三日内调遣精壮一千五百人自带铠甲兵器马匹粮草到玉门关下听用见识过这个身材短小貌不惊人的将军的狠辣本色各部哪敢不从？史敬奉帐下凭空多出了一千五百骑兵。
一千五百名各族骑兵到玉门关下的时候也正是李继言来到玉门关的时候经过将近一个月的整修汉玉门关的防御体系总算完工正在为练兵焦头烂额的史敬奉也下令调李继言前来玉门关商议军事。
一进玉门关已经知道史敬奉为练兵愁的李继言就笑着对史敬奉道：
“怎么练兵的方法错了吧？”
却不料史敬奉并不像他想的那样沮丧反而道：：bsp;“正是当局者迷我始终不是大将的材料。我一心只想把这些新招募的士兵及早训练成型却忘了即使是树木也各有各的用途不能混同为一我招来这些士兵有许多都是是武功的习惯了单打独斗若是把他们当普通士兵用非要让他们按照阵势一板一眼地杀未免浪费了他们的武艺也没有多少成效短期内无法形成战力倒不如把武艺精熟地挑选出来就挥他们本来的长处当作刀刃来用这样即来即战岂不美哉？”
李继言道：
“你既然知道怎么练兵了又何必找我来呢？”
史敬奉道：
“找你来是要你坐镇玉门关。”
李继言在史敬奉帐下十年自然十分清楚史敬奉的脾性一听史敬奉这么说就知道史敬奉要干什么惊讶道：
“怎么你要带兵出征？”
史敬奉点头道：
“正是。正如你所说精兵是练出来的所以我打算带领一部分新兵北出玉门关。”
李继言道：
“伊州？”
史敬奉道：
“不错。我们不能老等着尚塔赞来打我们我史敬奉的长处从来不是防守而是进攻如今让我来经营这玉门关实在是捏住了我的短处以我军的短处去碰敌军的长处这是自取败亡所以我决定了带领一千名士兵深入大漠去干我的老本行。而你性格沉稳守强于攻所以就由你来坐镇玉门关也只有你在玉门关上我才放心。”
李继言知道史敬奉决定的事情很难改变只好接受了史敬奉的安排努了努嘴道：
“你带着一千名士兵走了那城下新来的一千五百人怎么办？这些人人心可还未稳啊。”
史敬奉道：
“一起带走让他们杀杀吐蕃人和吐蕃人结结仇不然我可不放心用他们。这就叫做纳投名状。还有这次打玉门关我现了一个人才我要好好磨练他把我毕生所学传给他。”
和上一次半夜出兵不同史敬奉这次是大清早出兵的一千名各族骑兵一千名本部骑兵其中三百老兵还有史敬奉刚刚挑选的精锐新兵和武艺精熟者组建的刀锋营七百士兵。一共两千骑兵打着大唐的军旗和各部的旗帜浩浩荡荡向长城外开去。
顺便说一句刀锋营的校尉是过了年才十六岁的张议潮。史敬奉是这么鼓励张议潮的：
“别担心后面有我呢。要知道李英公（徐茂功）初上阵的时候才十二三岁浑令公初立军功的时候也才十三岁你都十六岁了连这点事情也干不好吗？”
三天以后史敬奉带着两千全副武装的骑兵凯旋而归一千名各族骑兵喜气洋洋一副暴户的嘴脸而七百名刀锋营士兵的精神也是与以往大不相同还是精神昂扬眉宇间却多了和老兵相近的坚毅果决的气质。
李继言问起战果的时候史敬奉轻描淡写地说道：
“我带领他们绕出到三百里外伪装作回鹘人洗劫了两处吐蕃人的营地又伪装成吐蕃败兵袭击了一处回鹘人聚居的地方。草原上的生存法则是弱肉强食回鹘人如果知道吐蕃人已经成了丧家之犬肯定不介意多咬几口让吐蕃人的血流得更快些。而无论是伊州吐蕃还是甘州吐蕃都不会善罢甘休的。”
除了挑起吐蕃人和回鹘人的紧张关系史敬奉此行还有一点收获那就是知道了李光颜的进展情况。
“半个月前凉州回鹘传来消息说陈国公已经取得了昌松县打通了古浪峡。现在陈国公应当打进甘州地界了吧？”
这个消息让唐军将士倍感振奋每个人眼中都闪烁着奇异的光泽似乎陈国公的十万大军明天就会出现在玉门关下代表朝廷宣慰两州将士百姓。但是史敬奉等人都很清楚严寒季节就算李光颜已经打进了甘州地界进展也不会太快再加上吐蕃人负隅顽抗真正打到玉门关下起码得等到明年夏天那时候尚塔赞的大军只怕早已来到了玉门关下这座关城上有多少人能活着见到李光颜的大军呢？
“除非陈国公能够知道我军已经夺取了玉门关不然他不会加快行军度的。”
这个结论是早就作出的只是不知道那十路信使现在怎样了呢？
他们不知道第一路信使的级已经悬挂在了长城上。
第二路信使的级挂在张掖城头。
第三路信使现在在祁连山中迷失了方向。
第四路信使被杀死了一半后剩下的一半成了回鹘人的奴隶——
这些都是他们不知道的他们知道的是他们的挑战就要来了。甘州百姓冒死传出消息甘州吐蕃已经派出兵马试图收复玉门关。
李光颜帅帐。
“大帅崔承度派人飞马传书来报陇右右路军郝玼副元帅麾下大将姚雄率领偏师经略祁连山南麓驻守和戎城的吐蕃军不战而退他已经和姚雄将军在和戎城会师只是吐蕃军临撤走的时候放火焚城和戎城损坏严重。”
李光颜“嗯”了一声示意自己知道了。掌书记又开始读下一则文书：
“阴山军都督沙咤利回报说大雪封路前进不得请求大帅准许他们暂时停驻待到雪化再进兵。”
李光颜这次说话了：
“准。着夏侯澄部也暂停进攻待到雪化再攻打山丹。”
掌书记记下李光颜的话接着又说出了李光颜最不想听到的消息：
“大帅各军回报无论是祁连山内还是长城外都没有史敬奉将军的消息。”
李光颜面色凝重了起来定了定神道：
“上报陇右行台和朝廷史敬奉及其所部两千人依然踪迹全无估计已经全军损失于大漠之中。”
话说完以后史敬奉那干瘦黝黑的脸又浮现在李光颜眼前：
难道史敬奉这号称最熟悉大漠的边将竟然真的折损在大漠中了吗？
随着天气愈加寒冷唐军在陇右的军事行动已经趋于缓和只有郝玼和李文通仍在紧张地拔着通往鄯州道路上的钉子。用一个通俗的比喻来说就是鄯州的衣服已经被逐层剥开马上就要干干净净**过年了。
可惜太子李纯是无法看到鄯州**过年的景象了率领行台迁到兰州不久李诵就降旨褒扬前线将士同时召行台元帅太子李纯回长安述职。行台事务暂时交给李愬、刘澭和吕温处理。
到底是收复了四州之地李诵给将士们的新年奖赏也是大大的丰厚。李愬加检校司徒郝玼加检校兵部尚书老将刘澭因功晋封临洮郡开国公李文通、郦定进、野诗良辅、王茂元、白祖望、李祐、李忠义、钱雄、祈必铁力、杜敢、吕温、郑澥、李贺等一干文武官员皆有封赏就连暂无大的战功的河西路兵马都有丰厚的赏赐还特准各军相机安排将士休整过年各处军营是一片欢腾。
李诵正在批阅奏章执政裴垍悄悄地走了进来道：
“陛下！”
见裴垍来了李诵把笔放下道
“原来是裴爱卿爱卿是不是又给朕带来什么好消息了？”
裴垍吞吞吐吐地说道：
“陛下今天的消息不太好。秦州八百里加急太子一行已经到了秦州。但是——”
李诵心里一沉问道：
“但是什么？”
裴垍道：
“但是太子的车驾在秦州郊外遭到了吐蕃残军的袭击？”
李诵大吃一惊忙问道：
“太子有没有怎么样？”
裴垍道：
“幸赖护驾将军高骈奋勇护主杀散了敌军太子并无大碍只是受了惊吓现在秦州休息。”
知道太子平安李诵的心才稍稍安定了下来随即勃然大怒道：
“什么？不是说吐蕃人已经被肃清了吗？再说吐蕃人怎么可能跑到秦州去骚扰呢？李愬是怎么做事的？”
李诵这么大的火真是罕见。等李诵火气完了裴垍才冷静地分析道：
“请陛下保重龙体陛下此事不一定和凉国公肃清残敌不力有关。”
大声咆哮过后李诵平静了下来道：
“你的意思是此事不一定是吐蕃残军做的？”
裴垍道：
“臣斗胆猜测。”