李吉甫也长长的吁了一口气笑道：“陛下终于心情轻松也有胃口了。臣等也就放心了。对了陛下刚刚臣等见陛下看试卷看得如此入迷不知是哪些大儒鸿生的著作啊？”
李世民轻松的说道：“这一期入闱殿试的大儒鸿生倒不是太多。因为朕给武元衡等人交待过那些只会吟风弄月的酸儒没必要收录太多。这样的人在民间打响名头自娱娱人就可以了朝堂上更需要有治国经邦之策的人。殿试入闱朕要他们挑几个有实干能力的人进来。试卷全在这里朕已经钦点三甲了你们若有兴趣现在大可以看看。”
“谢陛下！”李吉甫欢喜的拿过了试卷一份份翻看。不久以后他惊讶的道：“陛下好巧呀！这一期的三甲：柳宗元、刘禹锡、白居易都是二十出头的年轻人。而且他们都是宰相武伯苍的高足！”
李世民微微笑了一笑并不说话。李吉甫自己愣了一愣也不敢再说什么了只在心中暗道：皇帝有意钦点武元衡的门生当三甲看来用意也颇深。假以时日武氏一脉在朝堂上的势力可就要大了去了。现在武元衡虽然受皇帝重用但几乎是孤身一人没什么朋羽。他身为德妃兄长与二皇子国舅也是外戚。皇帝却如此栽培他莫非……
想到此上李吉甫小心的瞟了皇帝一眼现他正直直的看着自己急忙又挪开了眼睛。
李世民说道：“你在想什么？”
“回陛下微臣没有想什么。”李吉甫倒也还沉着回道：“这柳宗元倒是个有见地的人。他这篇文章借古讽今说出了当下时政的弊处的确有高人一等之处。也难怪陛下将他钦点为状元了。”
李世民见李吉甫岔开话题也懒得去追问说道：“朕就是要通过这一次的科考向天下的读书人说明一件事情。读书。不要死读书寻章摘句吟风弄月是成不了大器的。读书人是朕治理天下地智囊群和衡量治世的标尺。他们若是不懂关心时政也书读着也就没什么意义了。像柳宗元这样的年轻人文辞飘洒自然不必说。可是文章之中言之有物对时政有利这就是朕需要的人才。”
“陛下所言极是……”李吉甫始终有些心不正蔫还在脑海里寻思着皇帝钦点三甲地事情。
不久韩愈差人取来了饭食李世民让他二人陪同用了膳然后各自回帐歇息。
李世民躺倒下来终于睡了这几天以来最舒坦的一个好觉。上榻前还忍不住想起了苏菲儿：要是这小姑娘在这里多好让她给捏捏脚。那才叫舒服……
第二天春雨停歇天色放晴。清早李世民就被军中的鼓声叫醒每天必须的操练开始了。
大校场上骑兵往来奔驰大声喝斥的练习着刺杀、骑射。步兵整齐划一操练战阵。后方的伙房正升起炊烟隐约有了饭米的清香味。
李世民心情不错徒步走到了辕门边。仰头一看。一颗人头悬在那里左右摇晃。李世民细看了几眼不由得笑道：“头已断血已干。朕看你还如何叫嚣。”
身后的李吉甫不失时机地说道：“陛下微臣还曾记得。当日在鄣县城头时论颊热这厮前来骂阵嘴里吐出的话极是难听。陛下就曾说他日若砍下他的头来便不会如此嚣张了。今日果应此言！”
李世民微微笑了一笑：“论颊热一介匹夫微不足道。朕更想要论莽热和赤松德赞的头。”说罢抬起脚来施施然的走到了战阵点将台前。
皇帝驾到众军孰视无睹继续操练。这样的事情。在其他地方是绝对不可能生的军营里却是另外一番天地。在军队里有一道严令就是：大军在操练之时。若无令旗禁止。出现任何状况都不许停。这跟上了阵以后擂鼓进、鸣金退差不多一个意思。就算是皇帝驾到众军也不必理会。只管操练就是。
李世民站在台上看了一阵心中暗自满意。看来昨天地捷报传来、论颊热的头胪悬到辕门以后军中士气已经大受振奋。稍等几日待粮草运来又可以重振旗鼓卷土重来了！
正在这时一匹信哨快马从西门奔入直往中军辕门而来。李世民让韩愈上前接住是李光进送来的急报。
李世民急忙展信一看原来昨天夜间论莽热又来滋扰。他亲率五千弓骑手和一万死士大肆攻城。战斗持续到了快天亮的时候双方死伤人马都非常多论莽热才愤恨离去。李光进地信中说鄣县的将士伤亡比较严重目前大副减员。再加上粮草、医药不济十分吃力。李光进最后说人在城在人亡城亡。
李世民吁了一口气对身边的人说道：“李光进真是一员良将。他驻守鄣县那样薄弱的城池面临猛将论莽热的狂攻纹丝不动泰然处之。他没有辜负朕的期望。不过朕也不会让他太难做——既然后方已经无虞朕也是时候杀回去收拾那个狂妄的论莽热了！”
话刚说完李世民就唤来了几名指挥操练的小将对他说道：“吃过饭后歇息半个时辰然后大军集结整军布阵准备行军。”
众将闻言都是一喜大声道：“得令！”
韩愈问道：“陛下不等李光颜和郭钢了吗？还有粮草。”
“不等了。”李世民说道“他们来回奔袭近千里很累。稍晚两天来也是情有可原的。粮道既然已通粮草不日就会送来这一点朕也不必担心。马燧办事朕放心。现在的重点在于兰州。论颊热被杀就相当于论莽热被砍去了一条胳膊也神气不起来了。与此同时我军士气暴涨。兵锋正盛。这一回朕就用正兵与他对战看他能奈我何！”
一两个时辰以后数万西征军整装待命齐结校场。
李世民亲手提着论颊热地人头走上了点将台。高高举起大声说道：“众将士！这就是吐蕃大将论颊热的人头！”
“吼、吼吼！——”唐军将士兴奋的高声欢呼。
李世民将人头扔到一边说道：“此次西征我军虽然初战不利但现在已经完全扭转了战局。我堂堂大唐王师不能因为一时之败而失去了血性！现在就是我们卷土重来报仇血恨地时候到了！朕依旧亲自率领着你们西进征伐打败吐蕃收复河陇！”
“万岁、万岁！”众将士高声呼喊。士气如虹。
李世民拔出剑来悍然西指：“大军开拔直指渭州！”
此时地鄣县李光进手执刀柄叉腰站在城头遥向西北眺望。他的眼睛中已布满血丝。城头上四下都是残箭血污还有一些伤员在被救治时时出低声地哀号。一些士兵在处理着城头的尸体。沉默不言的往城下拖去。就在城南的一处废窑里已经堆满了唐军将士地尸。几个人在往窑下加柴火表情冷漠而又凄怆。
一名腿脚不方便的老兵拿着一个军用大瓷碗小心翼翼的躲避着过往的人。走近了李光进身边。
“将军吃饭了。”老兵将大碗递到李光进面前。一碗汤里面居然还有几块肉飘着一些油星。
李光进偏头看了一眼情不自禁的喉头滑动了一下。他惊疑的看向老兵说道：“四叔军中还有肉食？”
“杀了一匹马。老马走不动了的。”四叔脸上皱纹就像龟裂的土地眼神却神清澈他说道。“将军肯定饿了快吃吧！”
李光进拿过碗来大口大口宛如饕餮地将肉吃完了。汤也喝得不剩。四叔站在一旁。脸上浮起了笑意。
“马肉吗？味道好怪。”李光进将碗递给四叔不经意的说了一句。四叔微微惊颤了一下。拿着碗就准备走。李光进心中生疑眼眼一瞟看到了四叔的裤管上有血迹溢出拉住他问道：“四叔你在伙房也能负伤？”
“我……”四叔惊慌无言以对。
李光进警觉的一瞪眼：“说！”
不料四叔双膝一跪拜倒了下来激动的说道：“将军恕罪！”
李光进细下声来奇道：“怎么了？你跟随我十多年我从来不责怪你什么你有什么事情也从来不瞒我。”
“可是这一次……”四叔突然老泪纵横低声说道“我给将军吃的是人肉！”
“啊？！”李光进大惊急惊声道：“你……削了自己的腿肉？！”
四叔平静地点头：“是的。城中粮草早已尽绝连树皮都剥光了。皇帝陛下要急行军马匹已然全部带走城中何来马匹？现在这城里除了死人就是活人。死人的肉不能吃……小人虽然身份低微但这肉还是干净的！”
李光进顿时感觉一阵反胃就要扑到城边呕吐。四叔急忙扯住他泣声道：“将军！你身负重责不能不吃东西吃了地就更不能吐！小人跟随将军多年深蒙将军照顾虽百死无以报万一！如今莫说是割下一块肉来……就是将小人煮了也毫无怨言哪！”
李光进既愤怒又伤感忿然的指着四叔：“你……你老糊涂了！来人带他去治伤！”他努力的忍着强烈的恶心感死死的闭上了眼睛。
几个小卒上前来将四叔拖走。四叔一边走一边在后面喊道：“将军你已经两天两夜没合眼了快点歇息片刻啊！”
李光进的脸上已经有了两滴泪水。他昂然的站在城头感受着鼓鼓的东风心情久久不能平静。
傍晚打不死的论莽热又来了。这一回他依旧凶狠足足带来了二万人马备足了器械强力攻城。放眼望去漫山遍野黑压压的一片全是吐蕃人。无数地云梯被搭上了城头骑射飞箭更是宛如狂风骤雨呼啸而来。
李光进亲自站在城头指挥迎战。饿着肚皮的唐军将士殊死抗敌誓不退缩。吐蕃人来势汹汹毫不畏死的猛攻城池时常有一两拨人冲上城头。李光进手提大刀亲自上前斩杀身上也负了几处小伤还中了两箭所幸没有伤到要害。
城下论莽热地脸色十分严峻眼睛直勾勾地看着城头。这已经是他第七次前来攻城了。起初还只是为了围城打援给奇袭身后的论颊热制造机会。可后来他现守备鄣县地唐军并不多似乎可以强攻硬取拿下来。同时他心里也异常的担忧：唐军大部撤走莫非是回攻论颊热的奇袭部队了？
每逢想到这个论莽热是非常的不安。如果能拿下鄣县就能长驱直入和论颊热汇合。就算奇袭不成功还有可能形成正兵攻拔长安的态势或者是对论颊热施出援手。
所以论莽热对鄣县势在必得！
李光进也受了皇帝明旨：死守城池！
两方人马厮杀得十分激烈。战斗中的人员伤亡数字也十分巨大。吐蕃人是攻城方比唐军的伤亡更大。但唐军没了粮草一直在咬牙坚持随时可能一溃千里。
战斗的局势十分严峻。
这一场战斗又持续了近两个时辰。直到日落西山论莽热才扔下了两三千具尸愤然撤兵。
李光进累得浑身虚脱拄着剑坐到了城墙上大口的喘粗气。打退了吐蕃人的一波进攻唐军却没有丝毫高兴的模样相反士气一跌再跌。城头上没有一个人说话。剩下几个有力气的又在沉默的拖着尸打理战场。
“下一波攻击什么时候来……”李光时低着头让汗水沿着下巴一滴滴落到了地上砸得粉碎。