小二看了一眼桌上的“冰糖皂角米”,只见空空如也地放在真金面前,登时惊叫起来：“哎呀,这么老大一碗，全叫你一个人吃啦？你这人——”
说着话，连连跺脚,用手往窗外一指：“茅房就在下头,快些我扶你去！”一边扶着真金往外走,一边莫名其妙地看了兰芽三人一眼。
这时便听楼梯给人踏得咯吱吱响,十来个穿着青衣白裤的丫头并仆妇涌将上来,后头一个体态窈窕、面容美丽的少妇嗔目攘臂喝道：“把珠帘秀这贱婢给我拿下了！”
“珠帘秀”三字一出口，兰芽登时想起：这歌女正是当日大闹郑府、害得季瑛跟几个好友挨了一顿痛打的珠帘秀啊！
这时方才失声而呼的那名青年公子已镇定下来,迎上前去冷冷向这少妇道：“你又来胡闹什么？我不过和几位朋友在这里喝酒，叫了个人来唱曲儿,你……”
话没说完，只听“啪”地一声，那少妇扬手打了他的满脸花，口中恨恨骂道：“你成日护着这贱婢，今日我豁出颜面不要，要来替你做个了断！你瞧明白了，今日有她没我，有我没她！”
他这边夫妇打闹，那边少妇带来的十来个仆妇丫头早已一拥而上，向着站在角落里的珠帘秀扑去：扯头发的扯头发、拽衣服的拽衣服——有一个身材壮实的丫头有备而来，手里拿着一把扫帚，前一下后一下只挥得尘土飞扬，眼看扫帚便要挥到珠帘秀脸上，那公子大怒，撇下妻子夺路冲过来，一把抢过扫帚，从开着的窗户“嗖”地一下便扔了出去。底下立时传上来数声叫骂。
此时楼上几桌客人也早已纷纷站起躲避，有的劝那少妇：这位奶奶，你们有事，回家去说，在这里吵吵闹闹，不成体统；有的反劝那公子：男子汉大丈夫，莫与妇道人家一般见识；有爱瞧热闹的幸灾乐祸；有好清静的大声抱怨吃顿饭也不得安生……楼上楼下，一时间乱作一团。
那公子夫妻争吵时，兰芽便已认出他不是别人，正是当日挨打的卢处道。心下暗忖：他二人两情相悦，果然纠缠数年。这位夫人自是卢处道的正室夫人了，想是气得狠了，竟不顾脸面闹到了这大庭广众之下。
这时与卢处道一桌的一位老者捻着胡须站了起来，可混乱中不及开口便被一个丫头冒冒失失一头撞在腰上，登时“哎呦”连声坐了回去。
兰芽目视珠帘秀，这片刻的工夫，她已是发髻散乱、衣衫不整，脸上给指甲纵横划了三道血痕，一只绣花鞋也不知飞到了哪里。卢处道急着要过去相护，但十来个丫头隔在当中，一时间哪里过得去，只急得不住跺脚乱骂。珠帘秀在众人推搡中挣扎着抬头看向他，眼中泪水滚来滚去，只强忍着不肯落下。
想当初兰芽在季瑛祖母的寿筵上初次见到珠帘秀——那时手捻花枝，含笑而立，是何等的骄矜自傲，如今却当着心上人的面给人如此作践……
兰芽眼下已无一个亲人，乍然见到她本就生了几分亲近之意，此刻见她有了麻烦，更是有心相助。但一来珠帘秀委实理亏，二来眼下混乱至此，也实在不知是如何助法，她彷徨四顾，一时失了计较。
忽一抬眼，见真金捂着肚子摇摇晃晃从下头上来，她眼前一亮，忙从看热闹的人群中挤过去，一把拉住他，将识得珠帘秀与卢处道的事大略说了两句，随后急急询问：“你可有法子止住那夫人不再吵闹？”
她与真金同行已久，不管愿与不愿，总是一路仰他照料，因此不知不觉中早生了依赖之心；再想起在荆门时给当铺诬赖，多亏他用计，才洗脱冤屈，因此当此无计可施之际，自然而然便来向他求助。
真金适才赌气，喝了一大碗滑滑溜溜的皂角米，腹中剧痛，在茅房蹲了半日才觉稍好些，眼下头重脚轻，走路还拖拖拉拉，听兰芽劈头便出了这么个难题，想了想，冷着脸说道：“我险些给你那丫头害死，你便问也不问一声？”
兰芽一愣，小声道：“我……我……”低头捻着衣角说不下去。
真金看了她片刻，忽然一笑：“罢了，我也不与你们一般见识——法子我有，但你却如何谢我？”
兰芽见他胸有成竹，又惊又喜，忙道：“我好生谢你，我……”
她想来想去，急切间想不起该如何相谢。真金转转眼珠，弯腰在她耳边轻声说道：
“我救了这对鸳鸯，你不拘哪里，给我亲一下，如何？”
“你……”兰芽涨红了脸。
真金微叹一声，低声道：“小气的丫头！”说完，手一抬，拔下了她头上一根顶端垂着两粒珍珠的银钗子。
兰芽捂着脑袋诧异地瞧他。真金微微一笑，左手在她腮边轻轻一碰，右手倏地扬起——
兰芽只觉眼前一花，便听那卢夫人一声尖叫，本来喧闹无比的楼上瞬间静了下来！
她定睛一看，见卢夫人脸色煞白，摇摇欲倒，头顶发髻上端端正正插着她的钗子，两粒黄豆大小的珍珠映着日光来回摇晃……
兰芽呆了半响，慢慢转头去看真金，却听他轻叹一声，说道：“插得偏了，不好看！但须怪不得我，要怪你那小丫头害得我体虚无力！”
彼时楼上总有数十人在场，人人都给他这一手惊得说不出话，他这一开口，数十道目光登时聚到他的身上。
真金趁着这片刻的寂静，大声说道：“这位夫人，珠帘秀姑娘是我未过门的妻子，你如此这般羞辱于她，是要跟我过不去么？”
这话一出口，众人登时窃窃私语起来。
卢处道原本怒他无状，听了这话，立刻明白此人乃是要助他。又一眼瞧见兰芽立在他旁边，他稍一回忆，已想起她是挚友郑季瑛的未婚妻子，心中更是笃定。当即向珠帘秀使了个眼色，抢在夫人开口之前说道：
“这位仁兄，对不住得很，贱内脾气不好，又不知听了什么人挑唆，闹出这样莫名其妙的事来，实在对不住！不过仁兄也有不是处，这根钗子如此尖利，若稍微失了准头，岂不伤了贱内？她平素最是胆小不过，你须得替她陪个不是才好。”说着，走上两步，在妻子肩上轻轻拍了两下，以示安慰。
真金笑道：“我甄公子是何许人也，百步穿杨，箭无虚发，又怎会伤了尊夫人？况且，我不这么着，她们还不知要胡闹到几时。珠帘秀姑娘这委屈，却要受到什么时候？”
他二人一来一往，一般都是信口开河、胡说八道，但围观的客人不知，只道是实情，原本都指摘珠帘秀的不是，此刻却倒了旗枪，纷纷数说那少妇不问青红皂白，胡乱打人。
卢夫人又是后怕，又是委屈，又是愤怒，又是狐疑，思来想去，哇地一声哭了出来，抽抽噎噎道：“你们……你们……”先时的威风气派转眼间消失无踪。
卢处道忙取出手帕替她拭泪，口中不断轻声安抚。
卢夫人这一哭，她带来的丫头也都手足无措起来，丢下珠帘秀，一个个走到她身边。
卢处道趁此时机，忙拉了夫人的手，连哄带劝，拉了她下楼。二人走到楼梯口，卢夫人转过头来，指着真金向丈夫道：“这人……好生无礼，你须替我出气！”
卢处道一叠声道：“替你出气，替你出气，咱们先回家，我定然替你出气！”
百忙之中回头向真金拱了拱手，又深深看了珠帘秀一眼，领着众丫头下楼去了。
围观的众人都松了口气。此时楼上桌椅倒乱，杯盘狼藉，饭自是吃不成了。于是各自会账，边议论边结伴走开。
真金却不就走，慢吞吞走回适才席上，弯腰扶起一把椅子，朝着九歌一笑，扬了扬杯中残酒道：“多谢姑娘手下留情，给我留下一条小命！”说着举起杯来，一饮而尽。
九歌见他扬手，下意识地就要去摸头顶，举到半途，又慢慢放下，看看冬雪，又看看兰芽，末了目视真金，张了张口，却什么也没说出来。