……有没有……让彼此诚心对待的方法呢？
在绷带的后面，斑紧紧地闭上了眼睛。
“忘记了啊。”
那天傍晚换药之时斑一语不发，解下绷带之后就直接离去了。
他直觉不应该再维持这种奇怪的关系，吃饭也好、闲谈也好，度过无所事事的时光也好。就好像他和柱间仍然是朋友一般。这多么奇怪，假如现在将他们推上战场的话，那么他们肯定还能拼尽全力为了夺取对方性命而厮杀；可只要在这里，在这平静的、和一切的仇恨和战乱都毫无牵系的所在，两人却可以这样的亲近，他甚至不会对这个男人的贴近多建立一分防范。
因为想把眼睛治好才会这样虚以委蛇？这借口甚至不能说服他自己。
斑坐在树上望着无月的夜空。夜晚往往让他觉得更为安定，但这一日他却失去了睡意。
现在离开还来得及。
这念头短暂地掠过脑海。但斑从来不会逃走，亦不愿屈居下风，尤其是面对柱间。
“期待着的东西……”
他低声地重复了一遍那句话。
——我们来一起建立一个能够保护孩子们的村子吧。
留着老土的发型的少年那灿烂的笑容，就仿佛幻视一样无法驱散。
而那时候他曾经回答过吗？
俯视着那片青绿的、仿佛无垠的森林之时，尚且天真的自己定然是回答了什么吧。
——既然忘记了，就不再重要。
斑想着，换了个姿势之后合上了眼睛。
人是在变的。过去的天真早已经被他所抛弃了。如果千手柱间只是认定那个少年时候的他，那便真是太遗憾了。
但显然柱间比他所能想象的还要更为直接和坚持。就算他们每天接触的时间那么有限，敷药的时候男人也孜孜不倦地向斑讲述着他的理想。
“如果我们联合起来，那么别的国家是没有可以和我们匹敌的忍族的……”
“如果可以有村落的话，我们也可以选择性地接受委托，不用再派孩子去战场上……”
“只要和可靠的大名签订长期契约，也可以不用担心战事减少之后的金钱来源问题……”
“可以制定忍者的等级，这样能够把任务派给不同的忍者也可以减少伤亡……”
“啊对了，说不定还可以接受各种行会的任务呢。忍术也不一定要用在屠杀之上啊！”
听到这里斑终于无法再保持沉默下去了：“你是准备用木遁□□去种地吗！”
“哎，这个方法说不定不错？”
尽管眼睛上已经缠了绷带，但是斑还是准确地一把抓住了柱间的衣领。极具威胁性的火遁查克拉从他身后蔓延开来：
“你是认、真、地、在说这些吗？”
“啊哈哈哈！”柱间反而爽朗地笑了起来，“真不容易啊，斑终于肯和我说话了。我算一算，这都多少天了……”
哼了一声，斑松开了柱间：
“想得这么容易，但做起来的很多麻烦你根本没考虑吧。如果我们联合的话，之前的雇主说不定就会追杀我们。刺探情报的工作，无论千手还是宇智波都做过不少，难道那些雇主不会因为有可能泄露的情报而把我们的同盟首先打消吗？”
“……斑，你……”柱间的声音甚至因为景，只能让人感叹木遁不愧是那曾经创造忍界的六道仙人所独传的技艺——正在心里这样感叹着，斑忽然注意到了一个之前一直被忽略的事实。
“所以你本来就可以再盖一间房的？”
“咦？啊哈哈哈……”柱间似乎已经打定主意用笑来掩饰过去了，“这间房子足够大啊，斑晚上也可以留下来了。”
“你还是这么固执啊。”而且意外地坏心。斑在心里默默补上了后半句。
“如果真的介意的话……”柱间正想说什么，斑却率先走向了那间新盖的屋子：“进来吧。今天晚上我就住在这里。”
他们并没有按时睡觉。
由于白天的光线太强，而柱间坚持将治疗放在了白天，因此两人的谈话倒是一多半都在晚上守在烛台下进行的。
“……在你接触过的大名之中，有能够接受我们两族同盟的人吗？”斑问着，手指虚虚按在展开的地图上。
“或许火之国的大名能有此气量。”柱间思考了片刻后，道，“他是一位真正的豪杰，不仅骁勇善战，而且也心怀仁义。”
斑不置可否地应了一声：“这些世代相继的武家……随你怎么说，我是不可能全然信赖他们的。”
“扉间也这么说。”
斑微微挑了挑眉，费了些力气才想起来某个经常在战场上见到的白毛。
“你弟弟？”
“听名字就听得出来吧。”
实在懒于置评千手家族的起名习惯，斑转向了下一个话题：“所以你想过建村的地点吗？”
“那不是一早便定好了吗？就在直角悬崖的下面。”柱间又扯出一张地图，“离我们两家都并不太远，搬家也会很方便，不会让族人们太过不便。”
“这样的话，防御工事要从这里修到这里……”斑说着，在地图上画了半个半圆，“背靠悬崖还是有一点好处的。”
“除非一定等级的忍者，不会从那个方向发起进攻的。而且，村中应该也有巡逻的警备队。”
“警备队……听起来有些讨厌啊。”
“但是对那些还不太成熟的忍者来说，可以是相当好的锻炼机会啊。”柱间说，“两族的人骤然住到一起，一定会有些不习惯的地方和争执的地方吧。慢慢在调解的过程中学着和另一族的人好好相处不是很好吗？”
“你太理想了。”斑冷淡地否决了柱间的建议，“就算要调解的话，也是有资历有名望的人来得更好吧。”