女孩摇头，‘我化了妆，不方便碰水，下次吧。’
被称为工作狂的人出声：‘妆糊了没人会笑妳。里面是我研究室那里直接运来的人工海水，很干净，放心。’
他的目光带着审视。男性微微皱眉，挡在女孩前方。
‘对啊，快来，你们不是住在海边，还每个周末都在海边约会吗，这时候怕什么一点点水啊！’池里的人卖力招手，冲几人泼水。
男性分神转头：‘别闹了，她都说不方便…’
就在两人对话间，女孩不知为何猛地晃了一下，她带着不可置信的表情瞪往某个方向，摔入水池，接着…
视频中断了。
第三段视频紧接着拨放起来，这段视频极短，而且晃动的格外厉害。
最开始的画面漆黑，只听见沙沙脚步声与惊惶的喘息，远处还回荡着数声惨叫。随着剧烈摇晃的镜头，逐渐能由歪斜的视频边角，看到违反常理的画面。女孩已然是人鱼的模样，她依然套着初见时的那件干净连身裙，但裙下却是巨大的紫色鱼尾撑在地面。
她姣好的五官扭曲，不断发出刺耳尖利的叫声，神情狰狞、毫无理智，纤细的手臂紧扼那位‘工作狂’的脖子，仅靠单手让成年男子双脚离地。后者挣扎，狠狠踹向鱼尾，紫尾人鱼指尖猛然收紧，对方竟当场软倒下来，血液自脖颈间的血洞喷溅而出。
除了工作狂以外，人鱼身旁还围绕着数十名全副武装的人员，等它甩开手中尸体的瞬间，他们持枪拥上，又一个个死亡。在凶性大发的人鱼面前，人类脆弱的跟豆腐块没两样。
周围全是血，宛如人间炼狱。
洁白的裙摆吸饱了血液，像灼灼燃烧的火焰。
三段视频结束后，介绍会现场已经没人能笑出声，脸色苍白。
研究员走回中心：“最后两段视评，时间差距不到三十分钟。那尾人鱼身分曝光后做了什么，各位看见了吧？它们和我们是不同的。那是无法沟通的猛兽，友善亲昵的行为举止，都是为了顺利潜伏在人类社会中－－野兽不关心人类死活，它们会采取。具体表现为，它们可能会展现骇人的学习力。”
“第二，人鱼可以离水，但出于本能，会尽量留在沿海区域。若长期没有海水可能会死亡，目前纪录中，人鱼自愿远离海洋最长极限是一周－－就是视频中的这尾人鱼。”
“第三，人鱼对高浓度海水…完全没有抵抗力。”研究员一停，忽然微笑说道：“如果弄湿您的衣物，研究所方面深感抱歉－－”
下一秒，介绍会场内毫无预警降下大量腥咸气味的人造海水。
天花板的自动灭火装置冷不防地启动，洒水管线疯狂运作起来，场内霎时间漫起水雾。水压应当事先调整过，并不强，就像被突如其来的阵雨淋了一身，时间不长，呆愣的众人尚未反应过来时，降水就停止了。
苏沐秋捋开往下滴着水的刘海，衣物湿了小半，舔了舔沾上咸味的唇。
自从第一次看见叶修的尾巴，他早已习惯随身带条毛巾以防万一，尽管从未用上。但此时此刻，他无比清醒地意识到，现在绝不能拿出来用。
他甩了甩手，故作神情不悦，和苏沐橙、和叶修、和周遭所有人一样，以看似不在意，却隐含好奇或恐惧的表情，偷偷觑着其他人。
叶修拍开肩头的水珠，望向舞台。
台上的水槽中，金发人鱼悠游自在，那双蓝眼睛里，仍是一派与现场气氛格格不入的天真单纯，好像完全不晓得大夥在干嘛，纯粹为降下来的人造海水好奇，纯真的令人毛骨悚然。
这场所有人各怀心思的介绍会，一个上午就结束了，短暂的出奇，又漫长的足以重塑认知。
舞台中心的人员们是最先离场的，主持者领着其他研究员，小心护着重新闭合的冷冻舱从侧门离开，准备直接返回研究楼。始终站在角落阴影处的男子随后，期间盘坐在他身旁操作笔记本的年轻人只落后了几步。
年轻人伸手从外衣口袋中拿出纸笔，似乎正在专注思索什么，没发现有东西落了出来，滑入座椅下方。位置靠近走道的叶修和苏沐橙低头摸了一会，最后苏沐橙拾起一张写着特邀人员等字样的名牌，跳下椅子追上对方。
拿到苏沐橙归还的名牌，年轻人顺手别在胸前，平易近人地说了句谢谢。
“如果遇见人鱼，一定要那样做吗？”苏沐橙突然开口问道。
那位年轻人看著有些难受的小姑娘，离去的脚步一顿，他弯下腰，与她平视。
“也许……”年轻人对苏沐橙悄声说到：“也许妳可以从对人鱼微笑，说一句‘哈啰，你好’开始──嘘，别说出去，那群家伙会生气的。”
他偷偷指着那群宝贝似地护着冷冻舱的研究员，以口型无声说着‘他们管那个冷冻舱叫女神号，今日首航’，并做了个我好害怕的表情，朝苏沐橙挥手笑了笑，随即起身快步赶上。
大部分人，特别是有钱人，于介绍会结束后，便立刻离开了博物馆。他们心底大概想着差不多的事，那就是‘我要第一个捉到真正的人鱼’。
没有什么比‘唯一’更值得拥有。
而剩下的普通参观者，大多刚走出介绍会场，就把那些感觉离自己很遥远的事情抛开，顺势在博物馆中参观起来。
苏沐秋他们属于后者，三人走在附设的小水族馆内，苏沐秋抱怨研究所播这么血腥的视频还不打码难道不该先提示吗，又问苏沐橙怕不怕。小姑娘含着她哥哥塞来的糖摇头，虽然心有余悸，但那视频毕竟又晃又模糊，人死的多惨很难看清，她只是被血吓了一跳而已。
叶修悠哉地跟在两人身后，眼神平静，偶尔弯腰敲敲水槽的玻璃，看里头惊慌失措的小鱼仓皇四散，在无处可逃的窄小鱼缸里，原地打转。
他们搭傍晚的回程车返家。
苏沐秋扶在门框边脱鞋，忽然有人与他擦肩而过，他抬头，看见叶修双手插兜，模样懒散地走进房里，喀嚓一声关上了门。
自从介绍会开始，他一个字都没说过，也未曾与两人有目光接触。
“哥哥…叶修不舒服吗？”苏沐橙十分担心。
“……是啊。”
苏沐秋微笑，伸手揉了揉小姑娘的长发，让她先去洗澡，他准备晚饭，出来后就能吃了，苏沐橙乖巧地点头。
晚饭期间，叶修没有出来。
苏沐橙跑去房门外敲了敲，里头没有任何声音，于是她拿了叶修平时吃饭惯用的碗盘，装了份丰盛的晚餐给他，以免叶修晚上饿了只有泡面，还取了番茄酱在盘子边角画了笑脸。
苏沐秋安静地看着。
稍晚，他洗好餐具，冲了澡，催促妹妹赶紧睡觉，还替她盖了被子，并被苏沐橙吐槽“哥哥是不是不想回房间？你欺负叶修了？”，他扒了扒头发答“我哪时候欺负他了啊”，才转身回到自己房里。
房里一片漆黑，没有开灯。
黑暗中，苏沐秋勉强依靠窗帘缝间透进来的微弱月光，辨认里头的情况。
床上鼓着一个小山包，棉被捂得严实，只露出一小部分毛茸茸的黑色脑袋。他迅速扫视室内情况，窗户被砸碎啦、东西被乱扔啦，这类破坏一项都没发生，相当正常。
苏沐秋轻轻关上门，背靠门板，望着缩在被窝里的人。
“喂，叶修。”
“晚餐有鸡腿，沐橙把她的份留给你了，记得心怀感绪地看向苏沐秋，瞳孔深处似有融化的黄金流动。
这副掠食动物般的样貌，令人难以转移目光。
人鱼忽地笑了一声，微挑的眉眼慵懒，漫不经心。
☆、第章 20：紧握的双手
那尾人鱼金色的眼眸十分淡漠。
他的五官因趋于成熟，眉眼间不属于人类的妖异感逐渐显现出来，将样貌衬托得格外好看，也格外陌生。
即使如此，苏沐秋的直觉告诉他，这尾人鱼的确就是叶修──好歹同床共枕这么久，就算外表有了差异，苏沐秋仍能一眼认出叶修。
尽管那不是属于‘叶修’的眼神。
尽管他从来没有在‘叶修’脸上看过这种神情。
房里太过昏暗，苏沐秋看着对方模糊的轮廓，以及那双微微反光的冰冷金眸，对方同样直勾勾地盯着他，好一会都没有人出声打破这片沉默。