第三二一章 大戏拉开第二幕
救援101师团似乎已经变成不可能完成的任务，已经吃了几次“添油战术”的亏的日本人，终于在第7、第13旅团的混合部队和古地集团外围接触之后就退回了合肥。13军司令官伊东政喜忍痛割爱，除空洞的命令自己一手提拔起来的门生小笠原铁藏全力突围外，实际上已经把101师团当成了弃子。
短短几个月的时间里，13军所属的部队就损失了一个成建制的独立混成第44旅团和101师团，损失了13师团的主力，损失了富金山守备部队，损失了第3师团城户支队的一半以上，前前后后，加起来差不多有4万人。整整两个师团。
两个师团的日军在开战之初是什么概念？一个矶谷师团，一个板垣师团，就能横扫数省，视数十万中国军队如无物，长驱直捣徐州。现在的两个师团又是什么概念？在一个中国陆军一个后起之秀不显山露水而且是最基础的战术动作中，好像是莫名其妙的就消失了。
13军司令部宣称在这一系列的战斗中，蟥军至少消灭了10万中国军队。奇怪的是，日本中国派遣军总司令部，华北方面军、11军这些单位的高级将领们竟然也相信。
而事实上是，古地的新7军主力尚在，100军损失稍大一些，但是200师和224师的骨架也没有遭到太大的损失，第1军主力尚在，第7军主力尚在。在连续几个月的高强度作战中，他的12万兵力至少还有8万稍作休整即可参加战斗。也就是说，这一仗，他的部队和日军的伤亡比是1比1。而且损失的兵力里面，有大量经过治疗康复后还可以回归部队的伤兵和因凝冻、疾病损失的非战斗减员，大多数也有机会再次回到部队。
而日军的伤亡更多的就是阵亡。只有极少数伤兵，在第1军的关照下得到了所谓的人道主义关怀，被送到中国人的野战医院治疗。第7军对日军伤兵的态度是只要反抗就地射杀，没有反抗能力的，则任其自生自灭，而在严寒、饥饿的条件下，也只有灭，而没有生。而新7军、100军秉承前200师的传统，一概不留俘虏。
经过短暂休整后，古地的37集团军接到战区司令长官部的命令，集中部队主力进攻合肥，由野外运动战，转为城市攻坚战。
1943年的春天，皖西六安、舒城等地的民众，欣喜的看到，自己国家的队伍，又出现在了他们的街头巷尾。
37集团军的目标是光复合肥。但是37集团军的行动也并不是孤立的。为了牵制日军第13军的北部主力，第五战区、第六战区的多支部队也相继出动。分别在上次反攻失败的毫州、商丘、菏泽几个战略要地作攻击姿态部署。他们未必会立刻发起进攻，但是三个方向各有约3个军的兵力，让13军的大多数兵力均不敢轻易离开原有的防区。
在这种情况下，伊东政喜司令官任命了柴田卯一少将为合肥城防司令官，兼任第13师团师团长。在连接损失了两位中将的情况下，伊东司令官对于柴田能不能依靠独立混成第7、第13旅团和13师团103旅团及师团剩余部队守住合肥，心里面有些没底。他冒着被解除刚刚接任不久的13军司令官职务的风险，向中国派遣军总司令部建议立即停止原“一号作战”计划，将蟥军的现阶段目标转入战略防御，并要求大本营给他增加至少3个甲种师团或者5个乙种师团。
鉴于13军已经损失了约两个师团的兵力，且大别山北麓诸多要地丢失，“一号作战”的相关部署实际已被打乱。派遣军总司令部同意了暂缓实施“一号作战”的建议，并将驻南京淞沪一带的第15师团、第17师团调入13军序列，另增调11军下属的第34师团和第40师团作为补充。这4个师团均是3联队单位制师团，没有一个是伊东想要的甲种主力师团，而且除了15和17师团分别已经从南京、苏州启程外，34、40师团尚在江西南昌和汉口尚未集结。
不过伊东政喜连抱怨的机会都没有，派遣军司令部就以华北方面军下属的第12军司令官饭田贞固中将接替了他的职位，并将驻山东的12军合并到13军中来。而现在的13军辖第3、第6、第10、第13（欠26旅团）、第15、第17、第21、第32、第34、第40和第101（番号已空）共11个师团和第5、6、7、10、13、14独立混成旅团，一时间显得战力爆满，但是撇开暂时还不能到位的部队不谈，这近30兵力的部队，对于他们所要控制的广大区域而言，仍然显得兵力不足。
而在“一号作战”暂停，日军新组建的13军所属部队还在进行大范围调动，进一步的战略计划尚未制定出来，派遣军司令部对13军是战略进攻还是战略防御还没有最后的定论的时候，古地的37集团军提前发起了对合肥的攻势。
这就是国防委员会汉中行辕制定的中原反攻大决战的第二阶段的开始，战役的首演部队仍然是古地的37集团军，参演部队增加了第五战区和第六战区的11集团军、第1集团军、15集团军和31集团军。全部都是两战区的精锐部队，所辖部队几乎都是名声在外的王牌部队。而古地的37集团军有一个变化，第1军脱离37集团军序列，回归第1集团军建制，调18军加入37集团军序列，并增派71军作为战略预备队。
这个变化对古地来说意义非常，第1军作为六战区的招牌部队，最终是肯定要调出37集团军的序列的，18军虽然也是老牌精锐部队，但是调入37集团军，却很有可能坐实。第7军也不大可能真正编入37集团军序列，但是同属五战区，与37集团军并肩作战的机会更多。
1943年3月14日，史称“合肥光复战役”的合肥攻城战打响。在得到以郑州、南阳为前进基地的两个美国空军p40战斗机联队的掩护下，37集团军集结了集团军直属炮兵师、各军炮兵旅（第7军是炮兵师）的所有火炮，开始对合肥进行猛烈的炮火打击。虽然缺乏东北方面军在盘锦、四平使用的“喀秋莎”火箭炮那样的终极杀器，但是集中了全集团军炮兵火力的攻击，还是让日军的防御阵地遭到了严重的损坏。
日军的主要防御阵地以西、北两个方向为主，依托合肥古城墙，构筑了密集的碉堡群和永久火力点，防线非常严密。而合肥攻坚战开始之后，日军第40师团即从安庆过江，北上增援合肥。
古地以100军作为南线阻击部队，集中第7军、新7军和18军主力从西、北两个方向对合肥实施总攻。
100军军长陈安平少将是古地系统的“老人”，与敢打敢冲的凤冲霄相比，他的作战风格缺乏足够的勇武精神，因此在古系统中向来排在凤冲霄之后。但是他的指挥特点在于慎密稳定，而且韧性极强，非常适合防御战。
大战当前，古地把陈安平叫来，对于这样从淞沪会战开始就跟在他身边，而且在无数次恶战中幸存至今的“老人”，古地觉得他也不需要再讲什么客套话，只是直截了当的问：“我知道100军现在兵力有些单薄，不知道你对守住阵地有信心没有？”
“司令，”陈安平也很实在的说：“信心我有，可是困难也很大。40师团虽然是3单位制师团，可是3个步兵联队，但是加上骑兵联队、山炮兵联队、工兵联队、轻重兵联队等等，也是一个建制非常完整的师团，兵力不少于1万8千，而100军的两个师现在满打满算，兵力也只有不到2万人。而且，以新兵和游击队转来的部队居多。这种恶战，我担心部队的防御厚度不足，如果再给我两个团，我想就没有什么问题了。”
“没有了。”古地说：“一个团也没有了。城市攻坚战我们是第一次打，3个军够不够？不够，如果可以，我也想跟战区再要两个军。但是没有，作为预备队的71军现在摆在了富金山，防止固始北面的第3师团有什么动作，一时半会也指望不上。老兵都是从新兵打过来的，游击队的战斗经验比正规军更为丰富，我要的是你的决心，不是听你讲什么难处的。你要两个团没有，就我和袁维绪跟你去好了！”
也许是古地的语气有些严厉，袁维绪在一边说：“陈军长，你我工事多年，淞沪那阵，咱们女兵连都上刺刀去跟鬼子拼命了，这场战争从一开始我们就有太多的难处。可是，我们也只有拼命的挖掘自己的潜力，靠意志，靠精神来维持我们的战斗力。不管是独立77旅，是200师还是新7军，更恶劣的局面我们都面对过，我相信你能行。”
“是。”陈安平的语调一如既往的并不是很激昂，但很坚定，他敬了个礼，说：“司令、参谋长，我就一句话，人在阵地在。我会把棺材摆在自己的指挥部里。”
“我不要你摆什么棺材。”古地摆摆手说：“什么场面没见过？靠，还来这一套，我要你守住阵地，不但要守住阵地，还有等着我腾出手来把40师团也吃了。”
陈安平微微笑了笑，说：“是！一定完成任务。”
袁维绪比较实在一点，说：“火炮都调到攻城战上了，你尽可能多的带一些火箭筒和爆破筒过去吧，弹药，先保证你们100军。”
陈安平再一次敬礼，不再多说什么，转身走出了司令部。