阻止我为我爹捧灵摔盆了吧?!”林一川说完,目光毫不退缩地盯住了梁信鸥,嘴角勾,露出嘲弄的笑容。
梁信鸥眉头微蹙,想起了那天林一川砸碎茶壶的碎响声。直到此时他才反应过来,那声声碎响是林一川给他的答案:宁为玉碎,不为瓦全。他为了不投靠东厂,宁肯自请出族,净身出户。他叹了口气,锦衣玉食的林大公子大概从来不知道身无分的滋味吧?这幕戏已成了鸡肋,再无看头。不是林家继承人的林一川,对东厂来说毫无用处。扶林二老爷位的任务已经完成,梁信鸥干脆利落地带着番子离开了林家。
林一川目送着东厂的人离开。他知道,这才是最好的选择。父亲为自己做出的选择。
转过身,林一川捧起了灵位:“可以起灵了吧?”
林二老爷没想到林一川主动自请出族,大喜过望。他不再阻拦,神清气爽地喊道:“吉时到了没?到了起灵!”
“起灵!”
听到这一声,林一川抱紧了手的灵牌,仰天大喊:“爹,儿子送您最后一程!”
林园的哭声骤起。
声音与撒落的纸钱被风吹向了空,无声飘荡。
有一种悲伤无需眼泪,却更令人心碎。
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大老爷死了。大公子自请出族,再也不是林家的人了。没有主人,失去了主心骨。林家老宅大房所居的东院人心惶惶。
诺大的东院一等管事有十八人。家奴仆人加在一起近三百人。
大老爷做完头七的法事,林一川将所有人都召集在了前堂大厅。
正堂二十四位姨娘浑身缟素。有哭得浑身瘫软的,也有平静淡漠的。
林一川坐在正主位,望着这满堂缟素,心里不是不难过的。
“大家都知道。我是老爷抱养的,不是他的亲骨肉。但他仍然是我爹。”林一川缓缓开口道,“二老爷攀了东厂。我不走……胳膊拧不过大腿。也护不住你们。”
隐忍许久,姨娘们听到这句话,都哭了。姨娘们跟着大老爷过了半生好日子。本以为这一生都会在美丽的林园里安稳度过。大老爷刚过世,她们的生活面临着巨大的改变。
林一川叹了口气,扫了眼堂的姨娘们,猛然提高了声音,“都别哭了!”
姨娘们吓了一跳,强忍着变成了小声啜泣。
“我离开林家之前,好歹也要把你们安顿妥当。”林一川没再看她们,走到了正堂外。
扫视着满院的下人,林一川提气说道:“明天,我要离开林家。将来这里的主人不再是我了。大房所有雇用的短工午时前结清工钱,子时前离开。工钱之外多领五两银的年节红包。所有雇用的长工提前解约,工钱之外再领五十两银。将来你们想再来林家做事,再重新签契约。账房已经准备好了。都去吧。”
丰厚至极的酬劳让雇工们惊喜交加。纷纷跪下给林一川磕头。长工们在林家做的时间久的,一时不舍,又哭了起来。
“去吧。”林一川摆了摆手。
自有管事催促着这些人离开前堂。
堂前仍站着二百余名有身契的下人。这些人有林家的世仆,也有买来的家奴。
“不管是世仆还是买来的家奴,只要想走,都还给身契。世仆每人二百两,家奴每人一百两。管事会去衙门销了卖身契。不愿意走的,也拿银子。将来看自己的造化了。酉时前走或留,都需在管事那里登记。要离开的,戌时前离开。”
更为丰厚的打赏让这些家仆都喜出望外。
几番处置下来,长房的下人已走得七七八八。
最后来向林一川请辞的人是林家的几位管事。林一川睃了背着小包袱的林安一眼,点了点头:“都去吧。”
回到厅,姨娘们不约而同望向他。
林一川叹了口气道:“二老爷也要名声,想来也不会薄待留在林家的姨娘们。想投亲的,我安排车马送归。将来想改嫁的,皆随心意。这是爹的意思,早也与姨娘们说过了。”
雁行和燕声抬了只大箱子进来。林一川亲自从箱子里拿出早写有姨娘姓氏的匣子送到每一个姨娘手。
“每人一个百亩田庄,三千两傍身银。姨娘们的嫁妆贴己服侍的丫头都可以带走。”林一川朝姨娘们团团揖首:“这些年,辛苦你们了。”
“大公子!”大姨娘年纪最大,已经五十多岁了。她扶着丫头的手站起了身,神色安祥之极,“妾身跟了老爷近四十年。妾身哪里也不去。总不能让老爷魂归时,这宅子里一个人都不认得了。”
一席话让堂所有人红了眼睛。
林一川沉默地朝大姨娘弯腰,揖首。
☆、第242章 羞辱
忙碌过后,如鸟离林。 长房陷入了让人心悸的安静之。
这一晚,林一川提灯转悠着宅子。一步步将自己生活了近十九年的家印在了心里。
天色终于大明。东院的大门沉沉开启。