五月之初，细雨微微。
刚出了皇宫的孙连刚走到一半，就让毛毛细雨，濡湿了衣衫。紧赶慢赶，终于在彻底成为落汤鸡之前，来到了城北张府。
“绑绑绑！”焦急的孙连也顾不上什么礼法，一入雨檐之下，就猛砸起门来。
“谁啊！报丧啊！”一声高亢声音从门后传来。
被门内人给骂了，孙连却没有一丝怒意，连忙道：“丰管家，是我啊！快开门！”
门里人听了门外孙连的话，这才打开门。
“哟，我道是谁呢！这不孙行长吗？”打开门的张家管家一见来人，先是赔罪道：“可不知道您老人家要来，怎不不让下人知会一声？”
一边说着，一边上手，替孙连掸去身上的虫子。
“前面那条街上的人，忒不讲究，种的果树伸出院墙。那果子虽香，高高悬着谁也够不着，还引来虫子！”
“我从那过，都得抬头勤看着点。这肯定是下雨了，虫子耐不住滑，才落下来的。”
看着丰管家掸在地上的大肉虫，孙连心中一阵恶寒。“怎不去报到里坊里，让人剪去枝丫不久行了？”
“嘿，那就是坊长家！”管家低头叹了口气。“今日孙行长来可有甚要紧事吗？老爷还在会客，要不要我去知会一声？”
“那倒不必，我这事情虽然重大，却也不急。反正这雨也要下一阵，我等等，不妨事的。”
丰管家听了，亲自引着孙连来到一处偏室。命人奉上佳茗点心和一身衣裳，就出门去了。
伴着淅淅沥沥的雨声，孙连也在慨叹自己的时来运转，虽然和预想中的差了一些，可凭空得来这份荣华，又怎能让他不喜？
就连这窗外的积水，也让他颇为欣喜。不再认为那是可能会污染了下摆的污物，反而道：“下吧，下吧。水者财也！”
雨越下越大，天光也暗淡下来。有一婢女进屋添了蜡烛，点上了光亮。
一开始这光亮还不甚大，直到这雨越下越大，不过一刻钟功夫，就下成瓢泼大雨。雨滴打在瓦片上，声音响得像打雷。
哐当一声，门叫人打开了。
这声音极大，还真让孙连以为打雷了。过了一会才发觉，这是有人踢开了门。
起身来到外屋，只见张英气得脸色涨红，站在门前，门后黑漆漆的天空，不时有银蛇翻滚，发出滔天巨响。
“张大哥？”本来还想问他为何生气，可话到嘴边，还是让他咽了下去。因为他发现张英也在极力平复自己的心情。
突然被孙连撞见自己这幅神情，倒是让张英一下子反应过来。
“这偏室不是说话的地方，孙兄弟随我去正堂吧。”
“唯！”
二人自雨廊下走过，雨廊两边绿水之中，点点滴滴雨水落下，圈圈层层涟漪浮起。塘内芙蕖已然生得圆硕，含苞未放。
正堂内灯火通明，孙连还以为有他人，坐下许久也不见外人来，才敢问道：“只有咱们两个？”
“嗯。”张英道：“方才与几个吴人打了交到，要价忒高！”
“哈哈哈，货通九州的张定襄也发愁了？”孙连想着用打趣来缓和一下气氛。香炉里袅袅白烟升起，飘向空中，透了整间屋子。
这熏香也让张英安定下来，吸了一口长气。张英道：“不说这个了，你入宫了？”
“正是！”
张英早就从孙连那隐藏不住地喜色中，看见了真相。
“陛下给了多少？”
“这个真不多，所以才要张大哥来帮帮忙。”
“这个好说，我府上穷得叮当响，就是这铜钱是要多少有多少。贵行又想借多少？”
这一句话，险些让正喝茶的孙连一口喷了出来！
“什么？”
“哈哈哈，和你开个玩笑。”张英道：“当初我开始做行商的时候，可比你这惨得多了。陛下肯把这皇家银行交给你打理，自然是看重了你的能力。你难道以为这只是普通的投资？”
“张大哥的意思是——这是陛下对我的考验？”
“这当然。”张英道。“你小子也真让我嫉妒，当年陛下只给我五十金的资本，说罢，给了你多少？”
“嘿嘿！”孙连一挠头。“不多，三千万而已。”
听得了准确数字，张英点了点头。“规模也能排的进去了。何况又是皇家银行，生意早晚要盖过其他钱庄。”
“那也都是借了陛下的威名，我不过是个负责打理的。”
“说得像谁不是！”张英道：“既然你都做到这一步了，我也不瞒着你了。我的商号里，有陛下三成股权。”
孙连并不惊奇，这事情在洛阳的商人圈子里都成了公开的秘密了。孙连要惊讶也只是惊讶于这比例竟然这么少。
“还有两成，是给朔州的将士们的。”张英像是想起了往事。“没有他们，焉有我张英的今天？”
又对孙连道：“银行那边，我再以私人名义，追投五百万钱。现在也不打仗了，我的生意也是急转直下，帮衬不了你许多了。”
哪知孙连却连连摆手，道：“您的钱我哪能要？我此次来，只是想让张大哥帮我想个法子，既为了壮大这银行，二来也算是完成陛下的考验了。”
虽然心里对什么考验一说不感兴趣，孙连还是这么问道。
“嗯！这才是该考虑的事情！选址你和我说了。你说避开东边的貔貅坊，更能吸引城西的富户。我却以为，这洛阳东贵西富！这天下，几千年来，富的人多了！谁能一直富下去？”
“甭说什么战乱、饥荒，现在是大宋圣明天子垂拱平章，可这富人能富一辈子吗？别说遗产争端，就是哪天宫里突然下了旨，要一茬割韭菜，你这钱，不也全搁进去了？”
张英苦口婆心地劝解道：“要我说，还是要去貔貅坊，那里钱庄、银行多，你去了那里，也不缺客户，也能交得些人脉！”
“这……”孙连一时让张英说得哑口无言。只能道：“张大哥说的是，是小弟欠考虑了。”
“这建设用地，批下来了吗？”
“陛下让我去找刘京兆，自己解决。”
张英一拍大腿：“看！这不就是我说的考验。”
“啊？”孙连一听，点了点头。“这倒是有可能。不过小弟我仅是在刘大人回京的宴会上，和他见了一面，没有什么情分啊。”
“这个好办，我在京中多年，一点薄面还是有的，不求能如户部银行那般大，也不会差多少。孙兄弟只管把心放在肚子里！”
“既然如此，那某，便无忧矣！”孙连抚掌大笑。
窗外惊雷乍响，孙连道：“先声夺人！好彩头！添作银行开业的炮仗了！”
日稍过午，大雨还在继续，张英即提议设宴家中，款待孙连。孙连刚从张英处得了投资，又得了门路，自然也不会拒绝。
欣然应下之后，山珍海味摆满了数张桌案。
两人酒过三巡菜过五味，又提起洛阳中的新鲜事来……