当程家骥还在犹豫迟疑还在痛苦的权衡利弊之时已隐隐将武昌围在正中的几十万军队却在各自最高统帅部队严令下如同一台台精密的仪器一般飞的运转着。
先前从西陵峡口刹羽而归的日军第十一军主力在留下了一部分部队守备湖北的西大门宜昌后其主力八万余人在赤鹿理中将的指挥下直指武昌；而中国第六战区的六个军也绕过宜昌城紧随着日军大队的脚步一路向东而来；而第九战区先期派出的一个军也从刚收复的岳阳出沿粤汉铁路向湖北境内挺进；相应的接到阻击北上的敌军的命令的日军六十八师团也在浦圻一线一边大肆破坏铁路一边构筑工事摆出了一副死顶到底的架势。就连那些会战开始以来就游离主战场之外只担负着牵制任务的中日两军的零散部队也纷纷奉命向新的战区边缘潮水般涌来。一时间覆盖了半个湖北的江汉平原上枪炮声不绝于耳火药味更是甚嚣尘上！可这些都还只是前哨战、遭遇战真正的好戏。还没有到开锣的时候了。
当然了大兵过境、战云密布也产生了许多新的难民而这些躲不兵灾的难民中有不老少逃向了相对平静的武昌周边地区。
赤鹿理所部也算是归心似箭了其前锋第三师团的一个摩托化联队于二十九日晚间就到达了应城城下几个小时后沔阳又落入另一支日军先头部队的手中。这就意味着程家骥原定的撤退路线和现在正在使用的补给线都被急性子的日本人堵了个严严实实。至此不管程家骥对死守武昌,会不会演变成守死还存有多大的疑虑。可急转直下地战场形势。却把他和他地部队给生生的卷起去了。
于是乎打一场连程家骥自己都心中无数的武昌保卫战便成了这位年轻得让人难以置信地集团军代总司令唯一的选择。
武昌。四十八集团军总部。一场在很大程度上决定鄂西会战反攻阶段的成败的军事会议正在进行中。
“我集团军从云南出时有九万四千人这其中有八千是在大理休整期间补入的新兵。经过前一阶段作战后完好无损的只还有七万一千人另有一万多名轻伤员这部分官兵在必要时虽可以参战守备作战。可其的战斗力要打一些折扣。却是在所难免。……在现存各师、旅中新二十军各师、旅尚还保有大约九成地战力。新二十军各师地战力均已不足七成。其中尢以新二一九师为最。该师现在只能勉强维持两个不满员的团级编制其整体战力只相当于会战开始前地四成……。……加上在武昌缴获地日制库存军火。我集团军地弹药储备也仅仅能够支持十天的战斗地。粮食方面的情况是最好的日本人和汉伪从湖北各地掠来武昌的几十万担存粮除少量被日军纵火烧毁外其它的都到了我们手里就是把难民都管起来也能撑上几个月。……。”临利阻击战后只剩下两千多人的暂一一六师就被临时缩编成了一个集总直属的暂编团肩上担子轻了不少的王济民则兼任了集团军的副参谋长。对于这个任命王济民本人并没有抱怨毕竟这代表着已经他进入了第四十八集团军的核心指挥层。且凭他的特殊身份和监利一战中可圈可点的表现他也并不担心在会战结束后暂一一六师的建制归还的问题。而程家骥正为钱绅坐镇二十军后集总参谋部门缺人主持的程家骥对与钱绅一样曾留学于德**事学院参谋系的王济民这方面的能力也是相当的满意。此时就是就是王济民在向一屋子一脸凝重肃穆的将军们全面介绍四十八集团军目下的现状和可用的各种资源。
满打满算八万可战之兵加上只是跟着走甚本没能加过战斗的六千日本和平军想要很快就会四面受敌的武昌撑到援军靠上来难！太难了！残破的军团相对短缺的弹药、强大的对手这种种不利因素让程家骥愈想心里愈是凉。可再难事到如今这仗也得打下去不是！
“维礼兄你说说这武昌咱们该怎么守？”冥思苦想良久却还是毫无头绪的程家骥把希望寄托到了素来足智多谋的钱绅身上。
“钧座武昌自古以来就是一座易攻难守的四战之城在历史上被攻者以不如守军的兵力破城的事例比比皆是数不胜数。现在又没了城墙的庇护就更不成其为久守之地了。”钱绅中肯的分析让程家骥的本就很不好看的脸色更加的黯然了。
“也正是因为如此当年在武汉会战时我军的指导方针才是守武汉、而不战于武汉……”幸好钱绅的下一句话就使得程家骥眼前豁然开朗心下暗骂自己真是给最高当局的好大喜功、刚愎自用给气昏了头怎么连这一节都忘了！可是与钱绅接下来所说的相比这句话所给予他的触动就算不了什么了。
“在综合考虑了诸多因素后我得出了这样一个结论此战的成败不在于我军能在武昌死守多久而是取决于我部能否尽快把外面的部队接到武昌来！”钱绅胸有成竹的继续说道。
“维礼兄的意思派出部队打通粤汉铁路把第九战区的部队接过来？”在明了钱绅的想法后程家骥在大惊之余是又高兴又为难让他喜的自然是若是钱绅所提的这个建议能实现的话不但武昌可保无虞就这次大反攻的前景也殊可乐观；他为难的却是自己手上的兵力本来就已经够单薄了。派出去的多了深恐武昌守不上几天就得陷落。要是派出的少了守蒲圻的日军再怎么说也是一个师团能打穿得人家的阵地嘛？再说赤鹿理所指挥的日军突击兵团向蒲圻方向增兵的可能也是不能忽略的！
“维礼兄你看派出几个师合适？”程家骥的语气的中的犹疑摇摆是那显而易见。说到底向来行险弄奇的程家骥之所以一反常态变得有些畏畏尾根子还在于将要与守军一道被困在武昌城内外的这十几、二十万百姓的身上。他（她）们虽不是军人可是以日军的凶残暴虐在吃了一连窜的亏之后谁又敢保证城破之时武昌不会变成第二个南京呢！至少胆小的程家骥是不敢拍这个胸脯的。
“佐间师团在之前的战斗中已成了半残废这一战又是内外夹击讲究的是时机的把握。若是钧座许我领兵的话只需新一五二师、新二一九师再附上骑兵旅、日本和平军足够了！”钱绅淡淡的答道。程家骥讶然了。他当然不是嫌钱绅带走的部队多了而恰恰相反在四个部队里新二一九师自不消说邢玉生在缅甸两次受到重创后元气就一直没有能恢复过来。说来全是老兵的日本和平军的兵员素质那是没得说可因其的先天不足在战斗中挥向来是时好时坏很不好驾驭掌握。骑兵旅集中打突击是势如雷霆分散开来破袭对手的补给线也能得心应手可防守时就多少用武之地了。一句话钱绅所带走的这些部队不但总人数堪堪过两万且无一不是“问题”部队。
程家骥久久凝视着钱绅直到从对方的眼神他找到自己想要的东西坚忍不拔的信念后方才慷然道：“维礼反正守城汽车的用处也不大你把军车都开去！趁从宜昌下来的日军主力还没过长江你赶急集结部队出吧！至于此去何时打打哪里全由你来定我概不干涉”
钱绅没有答话只是紧紧的握住了程家骥的双手。这一握直握到两人的手指白才互道珍重而别。在钱绅回身向门外走去的那一刻。多年来生死相从的两人内心都是心潮澎湃此一别虽说不上是什么山高水长可是以战局的异常凶险而论能不能有活着见面还真不好说。
钱绅率部走后终于回复了正常状态的的程家骥对武昌的防务做了一系列的尽可能周密的布置。
或许是由于身后的中**队缠得太紧咬得太死东归的日军突击兵团的大队人马到达武昌附近的时间比程家骥的预计要晚了整整半天。
在通过望远镜审视了浩浩荡荡的从天地之间漫过来的蝗虫般的日军后神色凝重的程家骥只说了一句话：“光荣的时刻到了！”
四月一日下午三时武昌保卫战打响了！
而千年古城武昌也将在战火再次迎来它的辉煌与悲壮！
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