第二十七章
毒尾蝎战士层出不穷的暗杀方法中有各种令人匪夷所思的手段。历史上死于暗杀的圣骑士和魔导师只有三人。其中魔导师被七名龙骑士、一名圣骑士、一名影剑士再加上英格兰尼国师圣东尼奥魔导师合力击杀；一名圣骑士为月尊者以黄金战神弓射杀；而另一名圣骑士则死于毒尾蝎战士之手。
兰特大帝在建立欧巴尼亚王国不久也曾遭受过毒尾蝎战士的暗杀。事实上兰特大帝是唯一遭受毒尾蝎战士狙杀却未曾身亡的人。不过兰特大帝在这次暗杀中遭受不知名病毒的侵袭身染重病、生命垂危。
闻讯后主持欧巴尼亚国政的马迪尔慌忙扔下政事赶往兰特大帝的所在地比巴萨市。而另一名被兰特大帝拜托主持国事的家臣斌却因为没有足够的威望无法使中枢机构继续正常运转。因而兰特大帝遭受暗杀一事虽然列为欧巴尼亚最高机密即便直至大帝恢复健康后也没有多少人知道此事可是欧巴尼亚最高权力机构却因为这一事件确实曾经一片混乱。
——《毒尾蝎部队密史》
英格兰尼大胜德克萨后出乎世人意料地与德克萨和新近崛起的欧巴尼亚王国缔结了和平条约。大多数观察家认为英格兰尼在极为有利的局势下放弃对战败方的应有权利多半是由于两个原因。
一、在此之前英格兰尼入侵塞斯失败入侵布雷西亚仍旧是失败。这次虽然打败了宿敌德克萨然而国力毕竟消耗太大因而无力将战果进一步扩大。
二、新近崛起的欧巴尼亚王**事实力不弱同时欧巴尼亚国王兰特又是德克萨王储的亲生父亲。如果继续对德克萨王国施压则必须考虑兰特国王的反应。众所周知兰特国王是一个拥有众多的传奇色彩的人物。更重要的是人们都知道兰特国王非常护短——传说英格兰尼只是伤害了兰特国王家臣的女儿他就以率领兽人血屠敌城的方式进行报复——如果过于压迫兰特才几个月大的儿子谁也无法猜测兰特国王会做出什么样的事。
在试探性地进攻法兰西斯并且取得胜利之后伊莉大公更加确信：大6三大霸主国已经是外强中干。英格兰尼人正是对于兰特极为忌惮所以才急忙签订了那个和平条约。
得出这个结论后伊莉大公的内心同时弥漫了甜蜜和酸楚这两种感觉。初恋情人是那么的优秀令她无比骄傲；然而情人已经结婚妻子却不是自己。每当想到这里伊莉总是需要付出极大的努力才能控制自己不在他人面前泄露出痛苦和悲伤的情绪。
伊莉希望能够立即飞到兰特的身边投入那宽广的怀抱享受他的温柔、体贴以及细心的呵护——可是每当伊莉想起兰特的妻子安丽丝王后她就有一种自惭形秽的感觉。
安丽丝太美丽了美丽得令几乎所有的女人都会产生一种压迫感——哪怕是拥有塞斯第一美女之称的伊莉同样也不免有自惭形秽的感觉。另外伊莉清楚地知道自己爱兰特并不象安丽丝爱兰特爱得那么无私、那么纯洁。伊莉因为自己的国家一次又一次地伤害兰特而安丽丝却正好相反。安丽丝是德克萨的公主。以她那种要风得风要雨得雨的尊贵身份却爱上了当时只是伯爵的兰特。即便是最为苛刻的人也无法从这份浪漫的爱情中找出任何杂质。
为此伊莉害怕面对安丽丝。虽然知道安丽丝并非那种尖酸刻薄的人可是无论如何伊莉仍旧不敢去面对那个与兰特真心相爱的女人。
伊莉怯于去面对安丽丝因而希望兰特能够主动来找自己。
伊莉大公不顾刚刚经历过长期的战争塞斯的正规军队规模严重减少也没有足够的剩余产品投入到战争中去毅然对法兰西斯实施了袭击。这次军事行动固然是以苹果汗战争中被割让的三郡为借口但伊莉的内心中未必没有希望引起兰特更多关注的念头。
塞斯双壁之一奥古斯都.波罗伯蒂的女婿白瑞拉.保罗虽然只学会了岳父三成的本领但奥古斯都的老部下们以及法阿哥伯爵昔日的部下看在塞斯双壁的面子上大多还愿意听从白瑞拉.保罗的指使。所以伊莉大公将袭击法兰西斯的战争由白瑞拉全权指挥。
为了应付罗格亲王的威胁阿科尼奥七世早已将许多边境上的军队召集到自认为更需要他们的地方。虽然边境上少了军队的坐镇可是邻近塞斯的贵族们并不担心因为他们根本就无法想象：小小的塞斯公国怎么敢向法兰西斯起挑战？！
所以当白瑞拉.保罗率领塞斯人向半独立的贵族势力动袭击时法兰西斯的贵族们无论是在思想上、物资上还是人员上根本就不曾有过任何的准备。白瑞拉子爵向培拉镇开进并且很快就起了实际上很短暂的围城。在人数的威慑和弓箭手无情的打击下白瑞拉很快就占领了培拉镇而当地的领主则率领他损失极小的私兵部队仓皇逃跑了。
培拉镇的胜利激起了塞斯人的荣誉心也令伊莉大公更为自信。伊莉的大公抽调了几乎所有能够抽调的战士组建出一支更为庞大的部队向培拉镇进。
白瑞拉在培拉镇等待了三天。与第二批军队汇合后白瑞拉的大军已经多达一万两千余人——这几乎是塞斯目前倾全国之力能够派出的合格野战军队了。于是兵力增强后的白瑞拉继续向前推进。
由于攻克一座守卫只有两百人的城堡却付出了三百人阵亡、五百人负伤的惨重代价因而接下来白瑞拉几乎总是下意识地避开法兰西斯人的城堡和要塞。白瑞拉避开法兰西斯领主坚固的堡垒和要塞的作战思想取得了成功。接下来的一周里他成功地又占领了三个城镇其中甚至包括一座人口多达一万人的小型城市。期间法兰西斯领主联军进行了反攻他们围困了培拉镇并且对之实施了猛烈的攻击。
虽然白瑞拉在战略上犯了错误以至于培拉镇遭受了法兰西斯的领主们的突然袭击但是在塞斯人顽强的抵抗下培拉镇终于坚持等到了白瑞拉大军的回援。白瑞拉的大军击败了法兰西斯领主们松散的联军令塞斯人对取得战争胜利的信心再次高涨。在接下来的一个月里塞斯大军几乎占领了法兰西斯整整一个郡的领地——可惜的是众多的城堡和要塞仍旧在法兰西斯贵族的控制之中。
然而正当塞斯人兴高彩烈地等待着三个郡重新回归塞斯怀抱的时候英格兰尼却对塞斯动了突然袭击。正如法兰西斯人根本就不曾想过塞斯会袭击他们一样塞斯人同样也未曾想过英格兰尼人居然会对他们动战争——其中最为诧异的当属伊莉大公。
诚然英格兰尼是大6三大霸主国之一实力强大；虽然知道英格兰尼曾经侵略过塞斯对塞斯报着强烈的敌意。可是在伊莉大公的潜意识中英格兰尼是绝对不敢进攻塞斯公国的。
塞斯是什么样的公国？它是欧巴尼亚国王的出生地是兰特的祖国！
塞斯的统治者伊莉大公是谁？她是兰特的初恋情人。为了伊莉兰特甚至敢于直面死亡！
到底是什么原因促使英格兰尼冒着激怒欧巴尼亚国王的风险突然袭击塞斯公国呢？
紧急求援的书信不顾伊莉焦急、迷惑的心情一封封出现在伊莉的书桌前。
据估计英格兰尼此次出动了六万大军。这次入侵塞斯的军队不仅数量庞大而且或许是为了保密起见这六万大军全都是英格兰尼的正规兵团——历史上英格兰尼侵略小的公国正规军在大军中的比例往往不到一半其余的士兵多半只是贵族们的私兵组成。
迷惑归迷惑塞斯遭受英格兰尼入侵毕竟是事实。所以伊莉不得急令白瑞拉的军队撤出法兰西斯回援都曼城。同时她也向吾尔汉和卡敖奇两城的代领主去了紧急求援信。
欧巴尼亚与英格兰尼签订了和平条约。按常理在这种情况下吾尔汉和卡敖奇的立场要么是配合英格兰尼进攻塞斯公国以求分一杯羹要么就只能保持中立。可是不知道为什么伊莉大公隐约觉得这件事或许会有另外一种结果出现。对于克洛斯对自己的感情伊莉大公只是装作不知道而并非真的不知道！
当伊莉大公焦急地等待吾尔汉和卡敖奇代领主回信的时候克洛斯男爵正在吾尔汉的会议大厅召开紧急军事会议。大厅内的气氛压抑而又诡异。
代理领主主克洛斯在大厅内极为烦燥地不停来回走动而吾尔汉和卡敖奇两城地位较高的官员和贵族一个个却噤若寒蝉。
此刻最令会议厅内诸人困惑的问题是：作为欧巴尼亚王国的一块飞地对于这场突然降临的战争中应该采取什么样的立场。
按惯例没有国王授权无论是将领还是领主均无权对其他国家动战争。可是代领主深深地暗恋着塞斯的女大公而且在座的贵族和将领们原先本来就是塞斯人。所以参加会议的众人均陷入了两难的困境。
半晌最受克洛斯所信任的家臣若默.莱特男爵终于打破了那令人窒息的沉默。
“主公我有一计。不如派出信使与塞斯公爵商量让塞斯公国臣服于我欧巴尼亚王国。由于我国与英格兰尼签订了和平条约这样一来英格兰尼自然只得退兵。”
克洛斯似乎吃了一惊。他盯着若默半晌无语。最终克洛斯否定了这个计策：“若默你的计策确实不错可是你不了解伊莉公爵她不会接受这个提议的……绝对不会……”
“可是这是唯一可行的办法了！塞斯国力疲惫根本就无力阻挡英格兰尼大军的侵略。英格兰尼这次入侵准备极为充分。相形之下塞斯本就地寡人少更何况还抽调了许多战士前往法兰西斯作战因而大多数城堡和要塞的守卫兵力严重缺乏。在充足的攻城器械的帮助下英格兰尼大军一路上不停地攻陷塞斯的城堡几乎不曾停歇过前进的步伐。”
“……即使我们冒天下之大不韪与英格兰尼交战也不会有任何作用？”
“为什么？”克洛斯更加郁闷了。“吾尔汉和卡敖奇两城得到主公的援助城墙的防御能力已经比塞斯公国的任何城堡和要塞都要高。而且两城的守城器械和物资充足军事人员的数量和质量都足够。难道挡不住英格兰尼的军队？”
“主公！”若默悲愤地大喊：“如果您这样做至自己于何地？！”
“自从雪拉郡主失踪后我们和塞斯均没有能够施展空间转移的魔法师。不过伊莉公爵已经派出能够施展飞行术的魔法师前往鸠格市。按正常情况分析魔法师已抵达鸠格市了。鸠格市有能够施展空间转移的魔导士甚至是魔导师可是为什么至今我们还没有收到任何反馈的消息呢？！”
“……主公。至今我们仍然不知道妁格市对这次战争的态度您难道就没有任何怀疑吗？”
“你知道的我的主公有时候做事出人意料或许他现在不在鸠格市也说不定的。唔……什么意思？”克洛斯到底还是有所察觉。看到若默欲言又止他说道：“你怎么想的就直说吧我不会怪罪于你。”
若默犹豫了一会儿终于放胆说道：“如果不是中枢机构陷入混乱中央政府必然会对这样的大事迅作出反应并且告知我们应该怎么做。即便国王陛下目前确实不在鸠格市可是相和国师也可以事急从权在这种特殊的情况下作出决定！……”
克洛斯止住了若默后面的话因为他已经知道了若默的意思：主公不对此事作出任何表示有可能是故意放任自己自行处理任由自己攻击英格兰尼人。待战争结束后再由自己来背黑锅。
克洛斯对自己说：不会的。主公不是这样的人。
主公或许确实不愿意违背与英格兰尼的协定同时也非常想帮助伊莉公爵但是主公绝对不会采用这种不光彩的手段。
克洛斯摇摇头仿佛希望将这个想法从脑袋里甩出去。他看着若默说道：“伊莉公爵多半会拒绝你的那种提议。你觉得我们能不能说服各地的领主在城堡上插上欧巴尼亚的国旗以便保存实力。”
“……不行。”若默摇头。“如果有插上我国国旗的塞斯领主主动攻击英格兰尼军队我们就被动了。”
“可是我们不能主动攻击英格兰尼的军队你说说看我们应该怎么办？”
若默的家臣迪福.杰米勒看到自己的主公陷入了沉思插言道：“那么我们就等待英格兰尼主动进攻！”
若默的眼睛一亮。
“不错。英格兰尼的军事目标明显是塞斯的都曼城。我们不必去主动进攻英格兰尼人。卡敖奇和吾尔汉都扼守着前往曼城的重要道路如果英格兰尼不进攻我们他们就必须绕很大一个圈子。而且英格兰尼人还必须担心我们威胁他们的粮道和后路！英格兰尼人会忍住我们这样的眼中钉吗？”
克洛斯点点头然后又摇摇头。
“吾尔汉和卡敖奇的正规士兵再加上佣兵才只不过四个联队。守城时可以动贵族们的私兵以及民壮参战但是在野战中能够给英格兰尼人足够的威胁吗？英格兰尼人有六个正规兵团只需要派出几个联队监视两城的动向就可以了似乎不必向两城动攻击。”
若默语塞参加会议的众人同样也没有解决的办法。毕竟英格兰尼进攻塞斯的兵力简直就是狮子搏兔。吾尔汉和卡敖奇的背后有着欧巴尼亚王国作为后盾因而英格兰尼多半不会主动进攻。可是仅凭两城自身的实力对于解决塞斯的难题却根本只是杯水车薪罢了。
克洛斯的拳头渐渐握紧。
至多明天上午英格兰尼大军的前锋就会抵达卡敖奇。卡敖奇和吾尔汉之间是塞斯的领土。也就是说今天过后两城之间多半就会失去正常的联系。现在他必须作出决定！
一边是主公一边是伊莉。该如何抉择？