“停！”陆言之大声说道。
“出什么事了？”沙延祺问道。
“怎么了言之？”王谷问道。
“该分别了。”陆言之说道。
“此地离京城不到十里，进城再分别也不迟。”陆勇说道。
“还怕我们丢你的人吗？”沙聚成说道。
“聚成、延祺你们先回家，有劳谷王去通知圣上。”陆言之说道。
“这是为何？”王谷问道。
“四凤还朝，不可草率，有请圣上亲率百官来迎。”陆言之说道。
“言之，这不妥吧？”王谷说道。
“我看有的人是活腻了，支使起圣上来了。”沙聚成说道。
“不如命朝廷要员来迎？”王谷说道。
“不可！圣上不仅要亲自来迎，还要昭告天下，盛赞四凤之德美，化育四方之功烈。”陆言之说道。
“我们并不想兴师动众。”苏玉说道。
“让皇上来吧，他找咱们来的，出门迎接很合情合理啊。”五姑娘说道。
“言之肯定是在替咱们着想。”颜如说道。
“我听陆公子的。”云寒说道。
“是为了变被动为主动？”陆勇说道。
“捉凤之事，圣意不明。我陆言之个人的死生事小，各位姑娘的前途命运事大！”陆言之说道。
“还真是。要是皇上直接把你们纳入后宫，那还真麻烦了！”沙聚成对五姑娘笑道。
“我回去后一定如实转达。”王谷说道。
“皇上这个人很让人猜不透，她们几个还真得多加小心。”沙延祺说道。
“我们现在已经是肉在砧板上了，小心加得再多也不见得有用。”五姑娘笑道。
“圣上应该早有打算。”苏玉说道。
“还是先不要这么乐观。”颜如说道。
“如今也只能见招拆招了。”陆言之说道。
“走完了这一路，下一程紧跟着就开始了。”王谷说道。
“说得不对，前面只是引子，现在才是正式开始。”沙聚成说道。
“这一路走来，咱们在一起经历了很多，也收获了很多。”陆勇说道。
“是啊，真挺舍不得你们的！”沙延祺说道。
“太感动了，可惜我不是男的，要不然真娶了你！”五姑娘笑道。
“你要是男的，连我一起娶了好了。”颜如笑道。
“我就不去了，怕你家的饭不够吃。”云寒笑道。
嘻嘻哈哈之后，众人藏起了情感，简单地道了个别。进京之后，沙聚成兄妹直接返家，王谷进宫面见圣上去了。
“这个陆言之好大的胆子！”皇帝怒言。
“陆言之忠心耿耿，历尽千辛万苦，最后不辱使命，圆满地完成了捉凤任务。这一路，众人之间结下了深厚的情谊，四凤信任陆言之，愿意以性命相托，陆言之多了些思虑，也是情理之中的事。”王谷说道。
“四凤将性命托付给了他陆言之，也就是说与朕无关喽？”
“皇兄，狐假虎威的故事你肯定知道，四凤信任陆言之，归根结底还是因为信任圣上。”
“谷王，你此次出巡，果然大有长进。”
“还得多谢皇兄深谋远虑、关爱备至！”
“不错，拍马屁的功夫也提上来了。”皇帝笑道。
“不是马屁吧？”谷王笑道。
“哈哈……好一个谷王！朕都有点羡慕你了。”
“皇兄才是人人羡慕的对象。”
“谷王，就算你把朕哄得再开心，朕也不会任由你们摆布的。”
“皇兄从谏如流，又何来摆布之说？”
“他陆言之这是仅次于死谏的逼谏，朕不吃他这一套！”
“有明君，才会有死谏、逼谏之忠臣；若是昏君，忠臣必定枉死，又何来死谏、逼谏之说？”
“好一个谷王！”
“弟无意冒犯，还望皇兄三思！”
“谷王，那依你之见，朕应该如何是好？”
“皇兄，陆言之的要求并不过分，不如依了他；若是一拍两散，结果对谁都没有好处。”
“你倒是给朕说说，什么叫‘对谁都没有好处’？”
“皇兄，若是你不答应陆言之的要求，一来失信于天下，二来失礼于天下，三来失德于天下，四来失智于天下，五来失义于天下。”
“继续说！”
“陆言之奉圣上之命捉凤于四方，如今功成还朝，圣上拒不出迎，看似失信于陆言之，实则是失信于天下；看似失礼于四凤，实则是失礼于天下；四凤象征四方之德，失四凤之心实则是失德于天下；此举不智，罔顾君臣之义，故失智义于天下。”
“如此说来，朕是没有退路了？”皇帝笑问。
“皇兄往前一步，五失顿成五得，要退路何为？”
“那好，朕亲率百官前去相迎便是。”
“也请圣上昭告天下。四凤归朝乃国之幸事，足以彰显我朝圣明，理应普天同乐。”
“准奏。谷王，朕来问你，给朕下套的是陆言之，还是谷王加上陆言之？”皇帝笑问。
“给皇兄下套的人不是别人，正是皇兄自己。”
“怎么说？”
“大丈夫有所为，有所不为，此乃小套；皇兄英明神武、治国有方，此乃天套。”
“好，好一个天套！朕即刻前往便是。”
“谢皇兄！”
皇帝亲率文武百官，浩浩荡荡地去城北迎接众凤。会面之后，皇帝十分高兴，执意将御辇让出，自己骑马回京。到了朝堂，百官称贺，皇帝更加高兴。
“捉凤使陆言之历时两年，不负朕望，居功至伟。”皇帝说道。
“谢圣上！”陆言之说道。
“圣上，捉凤使不过就是跑跑腿，找找人，‘居功至伟’之誉似有不妥。”兵部尚书阎祯说道。
“皇恩浩荡，捉凤使奔走两年，没有功劳也有苦劳，适当的赏赐也是应该的。”吏部尚书胡金坪说道。
“丞相，你有何高见？”皇帝问道。
“圣上，四凤还朝乃是天意，捉凤使替圣上奔走，如今不辱使命，自然是功不可没。可惜的是，大可将军留有遗命，不允许子孙为官。”沙丞相说道。
“陆言之，你想要什么封赏，尽可提出来。”皇帝说道。
“小民不要任何封赏，只是有一桩心愿，不知当说不当说？”陆言之说道。
“但说无妨。”皇帝说道。
“小民幼时，憨傻无知，父母劬劳；后萦怪病，险些命丧，父母痛心；待我回还，家毁父亡……我陆言之未尝尽孝半时，愧为人子。”陆言之说道。
“朕能帮你做些什么？”皇帝说道。
“圣上，小民西征侯城、四海捉凤，如今还未能尽孝于母亲大人跟前，守孝于父亲大人灵前，所以恳请圣上允许小民为父守丧三年。”陆言之说道。
“圣朝以孝治天下，你有此孝心，朕又岂会不许？”皇帝说道。
“先父之墓幸赖圣上降恩重修，陆家子孙势必结草衔环。只是有一事，先父的碑铭空洞无物，过于笼统，小民想遍访先父故交好友，重定碑铭。”陆言之说道。
“这也是孝善之举，朕准了。文武百官听命，若是陆言之有求于你们，有问于你们，任何人不得推托！”皇帝命令道。
“遵圣命！”百官答道。
“谢圣上！”陆言之说道。
“四凤已经还朝，不知圣上如何处置？”沙丞相说道。
“此事不急，先将四凤安置在四凤殿，改日再议。”皇帝说道。
退出来之后，陆言之找沙丞相说话。
“沙伯伯恕罪！”陆言之说道。
“沙伯伯知道不怪你，延祺这孩子平日里就任性惯了，应该是沙伯伯谢谢你照顾延祺才对。”沙丞相笑道。
“沙伯伯客气了。这一路一直是聚成在照顾延祺，他也很照顾我们。我说的是碑铭之事，还望沙伯伯恕罪。”
“言之啊，你不必多心！重修你父亲之墓可算是件国家大事，圣上信赖，将此事全权交与我。工程上的事都好说，只是这碑铭之事着实不好办。你外公是学界泰斗，我曾亲自去找过他。他老人家说人老多情，叫他给你父亲写碑铭那不就等于是让他老人家在苦海中建危楼吗？我与你父亲是生死之交，此事我责无旁贷，只得一力担起。”沙丞相说道。
“小侄方才信口雌黄，沙伯伯别放在心上。”陆言之说道。
“沙伯伯明白，你父亲是你们兄弟眼中的大英雄，碑铭上的寥寥数语定然不足以表达你们兄弟的孝心和仰慕之情。其实，写碑铭之时我也多番斟酌，怕言语有失，怕你父亲泉下有知会怪罪——你父亲的性格你们也知道，他最反感的就是自矜其功；还有一点，你父亲自刎而死，不免有楚霸王的悲凉之意，我若是一味地拔高，也不大合适吧？沙伯伯自知不是给你父亲写碑铭的最佳人选，因此打心眼里对这篇碑铭也是不满意的。此番你决定重刻碑铭，也算是了了沙伯伯的心愿，沙伯伯肯定会大力支持的！”沙丞相说道。
“沙伯伯顾虑周全，小侄感激不尽！我也知道我父亲不是居功自傲的人，我这么做也不是为了标榜陆家，而是要还父亲一个公道！”陆言之说道。
“哦，什么公道？”沙聚成问道。
“我父亲一世英雄，选择的必定也是英雄的死法，他的自刎绝对是惊天地泣鬼神的——只不过现在还没人知道罢了。”陆言之说道。
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