黎明时分，众豪准备就绪，开始行动。单雄信带着二贤庄的兄弟们在城楼下掩藏起来，注视着金堤关。叔宝则独自驾着马大大方方奔到城楼下，“吁——”的一声停了下来。城楼上守卫看到叔宝，手一指喝道：“来者何人？”叔宝高声道：“我是靠山王旗下十三太保，有事找你们将军，请你们将军出来！”那守卫见叔宝身穿一副盔甲，说话不慌不忙，信了几分，叫声“等着”，便进去通传。叔宝看着守卫迅速隐没在黑暗中的背影，嘴角浮起一丝不易察觉的冷笑。守在城楼下的单雄信见此情况，向众人微一点头，群豪便又暗暗向金堤的方向前进了几步，动作迅捷，悄无声息。不多时，那金堤关守将已着人大开城门，带着众兵出来和叔宝相见。叔宝又说一遍道：“在下靠山王旗下十三太保秦叔宝，请问将军高姓大名？”那守将抱拳道：“末将华公义，拜见十三太保！”叔宝眼锋微微一扫，道：“华将军，你披甲持斧出城相迎，而城上的士兵又虎视眈眈，你是否对我的身份有所怀疑呢？”华公义客气地道：“末将不敢，只是朝廷委任末将重任，负责镇守金堤，不容有失，敢问十三太保来此有何贵干，不如先到府上，再做商谈。”叔宝干脆挑明了说：“华将军，不用了，实不相瞒，叔宝此来是想借金堤一用，并希望华将军能够弃暗投明，与我等一起为民请愿，推翻当今昏君j□j！”华公义登时大惊失色，厉声喝道：“什么？你想造反？！”叔宝毫不畏怯，极力说服道：“华将军，想那杨广昏庸无道，鱼肉百姓，值得我们为他送命吗？我劝你还不如……”华公义不等他说完，已经拼力大叫起来：“关城门！有人造反！”叔宝见他执迷不悟，哪还容他关城门？拍马前冲，双锏齐舞，和华公义打斗起来。一时之间场面大乱，“关城门”“关城门”的声音到处响起，王伯当躲在树后
看得分明，箭似连珠般射来，将要去关城门的士兵都射落马下，顿时人心惶惶，众兵张皇四顾，逡巡不前。忽然四下里发一声喊，群豪奔涌而出，登时兵器丁咚撞击之声大作，刀光剑影，煌煌如织。众兵猝不及防，顿处下风。战不多时，叔宝一锏将华公义打落马下，举锏高呼道：“住手！你们的将军已死，你们不必再做无谓的抵抗了！都投降吧！”众兵停下手来，面面相觑，见主将已死，无心恋战，又久闻叔宝仁义大名，犹豫着终是纷纷扔下了兵器。叔宝在华公义的尸体旁捡了一把黑黝黝的斧子笑道：“咬金啊，你的斧头不是被杨林给毁了吗？你看看，这是华公义的宣花斧，是斧中之霸，有碎石断金之力，看看，合不合手？”咬金见那斧子浑不起眼，外型上远不如尤俊达给自己的那一把，心里正怀疑，然而一接到手中，他便知叔宝所说不假，赞一声道：“好斧！好头！”金堤已取，当下贾甫顺自去给徐茂公、宁氏等人报信，其余人则都进入了金堤城共商大事。帅府大厅中挂着一副牌匾，上书“雄心勇略”四个大字，此时王伯当就站在牌匾下说话：“我已点算过，连尤俊达带来的兄弟，我们现在有七百四十二人，黄金十二万两，白银七千，米粮三百石，掷石器两座，战马八十，硬弓三百，箭矢四千！”单雄信一拍大腿，高声道：“好，我们趁此机会，打正旗号，公告天下——我们对抗朝廷j□j！”群豪经此一役，都信心大增，士气鼓舞，纷纷呼应道：“好！”徐茂公忙站起身道：“哎，兄弟们，此时还不可以。”咬金一只脚搁在桌上，不解道：“为什么不行啊？”“金堤易攻难守，我们军力不足，贮粮不够，所以金堤只是一个暂居地，我们必须攻下一个贮粮足、有地利的城池，作为长期根据地。”叔宝见徐茂公一副胸有成竹的样子，知他早有计划，问道：“那军师有何打算呢？”徐茂公复又坐下，缓缓道：“离此西南二十里有一朝廷粮仓，三面环山，占尽地利，易守难攻，如果我们攻下，一定能让天下震动，到时候我们高举义旗，可收事半功倍之效！”王伯当心中一震，问道：“军师，你说的是有天下第一寨之称的瓦岗寨？”徐茂公笃定道：“对！”单雄信微侧了身子，问道：“那你打算何时行动？“最迟半月，再晚，朝廷的大军就到了！”王伯当沉吟道：“攻其不备已经不能奏效了，所以我们要夺回瓦岗寨，只有强攻一条路！”群豪都是直接爽快之人，最不耐烦拐弯抹角，史大奈一听便自信满满道：“强攻便强攻，反正我们在座的每一位兄弟都可以以一当十，还怕那帮只懂吃饭拉屎的狗兵不成啊？！”众人一听，都哈哈大笑起来。单雄信虽感好笑，却也郑重提醒道：“大奈，行军打仗可不是江湖比武，要讲究计谋还有策略，我们还是听听军师有什么高招和妙计吧！”说着向徐茂公抱一抱拳，笑道：“军师”徐茂公起身走到王伯当身边站定，环顾众人道：“所谓群龙不可一日无首，在我们未占地称王之前，我们应该先选出一位主帅来发号施令。”咬金马上指着徐茂公道：“平时都是你想计策，不如就你做啦！”此言一出，众人都是一阵哄笑，连平日不苟言笑的徐茂公也露了笑意，道：“我只能纸上谈兵，行军打仗我不成。”王伯当知他心意，道：“这个人一定要武功出众，而且还有领导才能，这样，大家才会心服口服！”说话间他已走到叔宝旁边，静静看着众人。史大奈立刻喊道：“哎，我提议啊，由秦大哥来干好不好啊？”众人轰然应“好”，有人道：“这次攻下金堤关，秦大哥的功劳最大！”众人一听，都纷纷颔首称是。叔宝一愣，忙站起身道：“不不不，各位兄弟，我秦叔宝何德何能，能担此重任呢？”他转向单雄信，“倒是单二哥，你凭着多年统领七省绿林会的经验，无论是江湖威望还是领导才能，都要强过我秦叔宝百倍啊！我觉得还是单二哥是合适人选。”单雄信站起身微微一笑道：“此次拿下金堤关，你是功不可没！”话未说完，众人已经纷纷呼喊起来，都极力赞同单雄信的话语。单雄信继续道：“再说我们七省绿林只能干些拦途剪径之事，说行军打仗，哪能比上你啊？”叔宝连连摆手，还欲拒绝，咬金一拍叔宝肩膀道：“我见将军打仗的时候呢，全都是穿着盔甲的，你穿着盔甲你一定是大将军！”众人都被咬金憨直可爱的话逗笑，一边笑一边叫叔宝当当看。单雄信二话不说，一锤定音压过众人纷扰的声音道：“好啦，就这么定了！大家随我一起参拜元帅！”众人立刻肃容，向叔宝齐齐抱拳道：“参拜元帅！”叔宝见众人坚持，也不便推脱，只得道：“那叔宝恭敬不如从命，但是，我先跟各位弟兄说明白了，我只是暂代主帅一职，等我们拿下瓦岗以后，还得另选贤能才是啊！”徐茂公笑道：“那时我们所选的便是一国之君啦！”想到未来宏图，众人心中畅快，都相对大笑起来。叔宝道：“好！各位兄弟，我秦叔宝对于带兵之事略通一二，但是对于策略之事呢，还得让军师来筹谋，所以，我请军师代我发号施令。”徐茂公道一声“遵命”，众人便回各自的位子上坐好听候施令。徐茂公站于叔宝身旁，神色肃穆道：“军令第一条，凡我军者，不可扰民，违令者，杀无赦！”只刚说这一条，群豪感念于徐茂公的仁义爱民之心，纷纷举拳叫好。徐茂公继续道：“王伯当，你负责撰写公文，告知城中百姓我们起义的目的，安定民心；贾甫顺，你负责在四周村庄收购粮食马匹，贮粮备战；单帮主，你速发绿林令，召集附近帮中兄弟，速来金堤会合；程咬金、樊虎，你们二人负责监督铁匠打造盔甲、弓箭、兵器，加做长梯，十日内完成；尤俊达，你负责打探瓦岗消息，五日内回报；史大义、史大奈，你二人负责守护城门；南延平、北延道，你二人负责在城内巡逻，维护治安！”徐茂公发号施令之时，众人一一上前领命，心中皆是叹服，如此分配得当，滴水不漏，对人不偏不倚，面面俱到，不愧是一干豪杰的军师！徐茂公一口气说完，望向叔宝道：“元帅，你看还有什么补充的吗？”叔宝想了一想，道：“我希望把单二哥带来的人和原来的士兵配合在一起，尽快把他们训练成一支攻无不克的精兵！”单雄信一拍大腿道：“好主意，元帅！我的人只懂得江湖斗殴，对于行军布阵可不知道是怎么回事，要不ca练，我还真怕他们到战场上就像一盘散沙一样呢！”众人听罢都哈哈大笑起来，叔宝道：“好啊，那我把所有的士兵分成八队，由各位兄弟来统领，到时候我们统一ca练。”叔宝停了一停，一字字，掷地有声：“大家安排停当之后，就分头行事，半月之后，我们攻打瓦岗！”群豪大闹济南、劫走贡金抢匪的消息很快传到京城杨广耳中，这日早朝，杨广拿着奏折在群臣面前蹙眉道：“单雄信？是谁啊？王伯当？又是谁啊？不知天高地厚，大闹济南！连抢朕贡金的人都劫走了，还有没有王法？！来人，将他二人缉拿归案，满门抄斩！”宫中侍卫应了一声，正要去办，杨广又道：“哎，慢着，尽诛九族，以警天下！”宇文化及道：“启禀皇上，据臣所知，那单雄信乃是七省盗匪之首，二贤庄就是他的巢穴，王伯当是他的手下，二人经常率众拦路抢劫，早已恶名远扬，实为朝廷的心腹大患！”“废话！”杨广蓦然转身指着宇文化及，横眉倒竖，厉声道，“既然知道这两个人为祸已久，为何不一早歼灭他们？我养你们有何用？！”堂上群臣早已噤若寒蝉，连大气儿都不敢出一声。杨广走到兵部尚书身前，用奏折煽他的额头道：“你还不派人去抓他们，是不是要我亲自出马？”自宇文化及被封为丞相后，杨广新封的这个兵部尚书颇为软弱，此时慌忙跪下道：“皇上息怒，微臣无能，请皇上开恩哪！”宇文成龙素来心高气傲，欲立战功，此刻瞅准时机奏道：“皇上，臣愿意带兵去二贤庄，把单雄信全家缉拿，将功赎罪！”宇文化及却道：“皇上，臣以为万万不妥，这里离冀州路途遥远，待从这里发兵的时候，贼兵早已逃之夭夭。兵贵神速，臣以为，可命罗艺带兵去办，保准一个不留！”杨广“嗯”了一声，宇文成都一听，眉心倏然一跳，吃惊地望向父亲，几番欲言又止，终是忍了下来，冷冷哼了一声。“可臣只是担心……”宇文化及露出担忧神色，故意卖关子。“担心什么？”“那单雄信在罗艺的管辖境内为非作歹，无人管制，可罗艺却对他视若无睹，任意妄为，多少年来他才安然无恙。臣怀疑他们二人早已勾结，无奈罗艺有先皇御赐的自行执法权，就是臣当年当兵部尚书的时候……”杨广果然中计，冷冷打断：“我不知道什么叫先皇御赐！我只知道现在是谁坐在这龙椅上！”杨广看着宇文化及，眼里有冰冷的寒意，道：“我就是要看看，罗艺是听一个死人的话呢，还是听朕的话！传令下去，削去罗艺一切兵权，贬为庶民！”宇文成都听到这儿才明白了父亲的苦心，颇以为然的深深点头。兵部尚书慌忙劝道：“皇上，靖边侯镇守边关多年，功不可没，如今无证无据贸然将他贬为庶民，我怕军心不服啊！”杨广回头定定地盯着兵部尚书，面色喜怒不辨。宇文化及又道：“臣以为，现在的当务之急是剿灭反贼，可先命罗艺带兵剿灭二贤庄，待他大功告成之时，再将他的兵权削掉，至于爵位嘛，可先已保留，以显示皇上的宽宏大量！”宇文成都见杨广本都要将罗艺贬为庶民了，可父亲却求情保留他的爵位，不由又听得糊涂了，不知父亲葫芦里卖什么药，在后面不住地着急搓手。杨广却很是满意，笑着拍拍宇文化及的肩膀道：“好办法！为了表示朕关注于此事，丞相就由宇文成都陪同前去宣旨，如果罗艺有失职处或者胆敢抗旨的话……”杨广深看了宇文化及一眼，“你们看着办！”宇文化及深深躬身：“臣遵旨！”宇文成都大喜，和宇文成龙对视一眼，脸上泛起难以掩饰的笑容，抱拳朗声道：“臣遵旨！”宇文成龙却甚是不解，下朝后回到府中，便问宇文化及道：“爹，为何不让孩儿去抄单雄信的家？他多年为盗，家中财富定有不少，为何将这等美差让给罗艺呢？”宇文化及一哂，缓缓道：“他……是有不少的钱财，但他把劫来的钱财都赈济给了那些灾民，只落了个好名声。”宇文成都道：“爹，这也应该给大哥先立
功的机会啊！”宇文化及眼眸晦暗幽深，似泛着潾潾幽光，道：“这你就有所不知，此乃一石二鸟之计！”宇文成龙微惊：“一石二鸟？”宇文化及幽幽道：“罗艺素来与我不和，天下的自命侠义者皆不耻所为，而单雄信的七省绿林会与他为敌，他兵权一削，即身败名裂，以后的日子就不好过了。万一他顾存名节而抗旨的话，成都——便可将他铲除，那个时候，燕冀之地便落入我们的手中。”宇文成都想得一想，已然明白，不屑地轻哼一声，道：“爹，我倒是希望他抗旨，我也可以试一下弯刀银枪、燕云十八骑的威力！”宇文化及素知儿子好强，喜欢和江湖上好手一比高低，听他如此说，只微点一点头，不置可否地笑笑。这几日，叔宝一群人等正在为攻打瓦岗之事筹谋，罗成是朝臣之子，为了不连累姑父姑母，叔宝让罗成回冀州。罗成好不容易出来一次，未参加劫狱、夺取金堤等事已然觉得遗憾，便更加不情愿回去，然而碍于身份泄露会累及家人，只得听命于叔宝。叔宝知单雄信心事，又暗暗嘱咐罗成，归家途中，转告单雄信家人，速往金堤关会合。罗成想到单冰冰，一颗心顿时悬到了嗓子眼。单雄信在外造反，可是株连九族的大罪，若朝廷先自己一步捕获了单雄信全家，那冰冰岂不是要……罗成不敢再想，也不敢再耽搁，恨不得一时飞到冀州去，当即跨上了最好的马，快马加鞭向冀州赶去。他心里着急，日夜兼程，干粮和水早已用完，却仍不吃不喝地顶着烈日狂奔，终于有一日马匹不支，在途中暴毙。罗成顾不得自己口干舌燥、筋疲力尽，拼力往前寻去，直到晚上，才在树林里看到一点火光，却是一群正要上城的商户在此歇脚。罗成见树上栓了几匹马，心里一动，便求那马夫借给自己一匹。那马夫倒有心帮忙，只是自己的马匹也刚好够用，便提出可以载罗成一程到城里去，在城里再买一匹。罗成心内焦灼，如何等得？当即下跪相求，又拿出自己价值连城的家传玉佩，只求可以换一匹好马，以及一些干粮和水。那马夫接过玉佩看了，大吃一惊，认出是周玉，都可以买三四十匹千里名驹了。罗成面上闪过一丝欣喜，站起身苦苦相求，言道只需一匹即可。那马夫颇为心动，却还是迟疑着，罗成见此情景，二话不说，十分干脆的将玉佩塞到马夫手中，翻身就上了一匹马，已如离弦之箭一般冲了出去。这日，单冰冰在二贤庄内闷得发慌，趁二嫂熟睡之际偷跑出庄进城游玩。谁知她刚一出去，罗艺就带兵包围了二贤庄。何伯听到动静出来查看，见此状况不禁心惊，指着罗艺问道：“你们想干什么？”罗艺面色肃然道：“单雄信率众在济南劫狱，图谋造反，我奉皇上之命将庄上一干人等带回冀州，等候钦差大臣审判！”“二庄主造反？”何伯一震，还未回过神来，却已被罗艺左右的士兵抓住，拖进了庄中。罗艺下了马，面向二贤庄对众士兵吩咐道：“跟我进去！跑掉任何一个人，军法从事！”罗艺素来治军严谨，手下士兵雷厉风行，很快就带了二贤庄所有人到了大厅，就连即将临盆的单夫人也没有幸免。单冲与何伯一起扶着单夫人，见她神情痛苦，大汗淋漓，急忙求道：“侯爷，侯爷，我婶婶快要生了，你就放过她吧，侯爷！”罗艺眼中不忍之色一闪即过，背过身子面无表情喝道：“全部带走！”二贤庄人口众多，等到全部押出庄时已经耗了不少时间。罗成日赶夜赶，终究还是迟了一步，来到二贤庄之外时，刚好见到罗艺将一干人等押出来，心里一惊，忙躲到一面墙壁后。罗成听到二贤庄女眷被押出之时嘤嘤的哭泣声，心下一紧，凝神望去，却不见单冰冰在其中。他不敢相信，又寻了几遍，确认单冰冰确实不在，这才稍稍松了口气。单冰冰在城中玩够了，回到庄来，却见二贤庄已经被上了封条，门外还有重兵把守。她心里一急，便欲上前一探究竟，脚刚跨出，肩膀便被一只强有力的手给按住，有人低叫一声“走”，拉着她便向安全的地方走去。单冰冰认出是罗成，一面挣扎一面没好气地叫道：“你放开我，你放手啊！”她狠命甩开罗成的手，怒道：“放手，你放开我！你干什么！”罗成带着一身的风尘仆仆，几缕头发凌乱地散在鬓边，却更衬托出他如玉雕琢般的脸庞和清逸的绝世风姿。他眼眸如星，看到单冰冰时烁烁闪亮，里面是毫不掩饰的惊喜与关切，也不在意单冰冰恶劣的态度，气喘吁吁道：“冰冰，你没事我就放心了！”单冰冰面上一丝笑意也无，冷冷道：“你说完了吗？”说罢就要转身回去。罗成大惊，“哎呀”一声，张开双臂挡在单冰冰面前：“你不能回去！”“别拦着我，让开！”罗成亟亟道：“冰冰你先听我说，单帮主已经在金堤关造反了……”单冰冰一惊，脸上不由浮现焦虑神色，口气也软了下来，急道：“什么？二哥造反了？”罗成重重点头：“对！还有我表哥！他们叫我赶快过来通知你们快逃走，可惜我在路上出了意外，到的时候他们已经被抓走了，我看你不在里面，所以在这等你回来。”单冰冰没想到自己只出去了半日家中就发生了这么大变故，心急如焚，也顾不上与罗成置气，一叠声问道：“他们被什么人抓走的？往哪个方向走的？”罗成心里迟疑，垂下头去想了一会儿才抬头道：“我也不知道，我只看到他们往东北方向走了！”单冰冰眼圈一红，已啜泣出声，二话不说就往二贤庄方向走去，罗成急忙抓住她双臂，紧紧盯着她问：“你要去哪？”“我要去救他们！”“不能去啊，现在只有我们两个人，去也是白白送死！”单冰冰心里着急，哭着冲罗成喝道：“那怎么办呢？”罗成思虑片刻，温言劝道：“我们先跟踪他们，打探清楚以后再从长计议！”单冰冰虽一直怨怪罗成，但此时六神无主，能依靠的也只有他了，点一点头道：“走吧。”和罗成一起向东北方向跟去。两人抄小路跟上罗艺的队伍，躲在路旁草丛中看到了二贤庄上上下下二十几口人都被枷锁锁了，正被士兵拖着跌跌撞撞向前走去。日头甚大，每个人脸上都是厚厚的一层灰尘和汗水，当单冰冰看到二嫂挺着个大肚子竟要遭此罪孽时，只有狠命咬住嘴唇才没有让自己哭出声来。罗成一直注意着单冰冰的举止，见她忍不住要冲出去时，急忙按住她，紧紧握住她手臂。罗艺骑马经过，罗成一惊，倏地将单冰冰往身后一拉，自己则转过身，刚好挡在她前面。单冰冰突然反应过来，问道：“这不是去冀州的路吗？”罗成迟疑片刻，终究不忍骗她，低声道：“是啊！”单冰冰眼里闪过一丝微小的期冀，摇晃着罗成的手臂道：“冀州是你爹的地盘，那么我的家人就有希望了是不是啊？”罗成眉峰蹙起，心里大痛。他如何能打破她仅存的一点希望？他如何能告诉她就是自己的父亲抓走了她的家人？他不敢直视单冰冰的眼睛，目光闪烁不定，轻声道：“等我们回去问清楚情况以后再说吧！”单冰冰看到罗成神情，蓦然反应过来，挣开罗成的手恨恨道：“是你爹，你说是不是你爹抓的他们？你说啊！”罗成怕她激动之下暴露自己，忙道：“你先别激动，听我解释……”单冰冰盯着罗成，将一腔怨气转移到罗成身上，眼神直欲噬人，怨恨道：“我明白了，你骗我！根本就是你爹抓的他们，你还跟我装什么好人说想办法，你根本就没想过帮我！”罗成大急，一双眼睛里全是澄澈与真切，扶住单冰冰双肩恳切道：“你听我解释，我要是不想帮你的话，我怎么会去给你报信呢？”晶亮的泪珠在单冰冰眼里打转，她跺脚急道：“那你可以回去跟你爹说他们是无辜的，求他放人哪！”“我……我回头会跟我爹说的。”罗成面上的犹豫之色一闪而过，“好了冰冰，等回到冀州以后，我一定找爹问清楚。”单冰冰的脸庞因伤心着急在阳光下显得苍白无比，她冷冷盯着罗成，吐出几个字：“我就再相信你一次。”说着已经哽咽起来,“这件事就看你的了！”推开罗成，向冀州方向走去。罗成一抓之下没抓住，心里担心，紧紧跟了上去。如此跟着队伍走了一日，两人终于到达冀州，单冰冰一路上或是不发一言，或是无声啜泣，一个活泼伶俐的少女竟好似在一天之间憔悴了下来。罗成看在眼里，大为心痛，可除了默默陪伴在侧，根本无计可施，生怕劝她不成反倒惹她伤心。罗成带单冰冰来到冀州城的一个客栈里，吩咐小二准备了一间上等的客房。两人走进房中，罗成才轻声道：“冰冰，走了一整天，你要不要吃点东西啊？”单冰冰一脸落寞，“我哪有心情吃啊，你饿就自己去吃吧！”罗成本来就在路上奔波了几日，现在又陪单冰冰走了一天，虽更见疲倦，却也是胃口全无，道：“我也不饿，要不你先休息一下，我回趟家问爹有什么情况。”单冰冰一听，眼睛里充满哀求，凄声道：“求你爹放了我的家人，我做牛做马报答他都可以！”罗成从未听过高傲如斯的单冰冰如此低声下气的求过别人，心里只更觉难过，道：“冰冰，别这样。”轻手将单冰冰扶到椅上坐下，“来，你先休息一下，我马上回来！”罗成转身欲走，忽听单冰冰在身后道：“你快点回来！”罗成心里一动，回转身来，正好碰上单冰冰一双大眼定定地望着自己，好似一个孤苦无依的少女和唯一可以依赖的人分开时的表情，透着深深的不安和眷恋，她的语气如呢喃一般轻柔：“我等你。”罗成几乎怀疑自己看错了、听错了，一个恍惚间，衣袂翻飞，他已揣着忐忑浮沉的心走了出去。这日，徐茂公和王伯当正在厅中商议正事，一名士兵进来报道：“启禀将军，城外有一位隋兵的将士，前来求见秦元帅！”王伯当叫那士兵先退下，和徐茂公心中均是疑惑，都不知与叔宝交好的隋兵还有哪位。当下派人知会了叔宝，叔宝闻言也是不解，极力思索，竟完全想不起来自己认识的隋兵到底是谁，担心是朝廷的人马，便登上城楼探看。一队士兵排列着整齐的队伍蜿蜒而来，为首的一个将士雄赳赳气昂昂，正四处观望。“王猛？”叔宝一见之下意外大喜，放下心来，便下楼去吩咐士兵开城门。叔宝大笑着走出，还隔着老远王猛就看到了他，大叫道：“秦大哥！”叔宝笑着回应了一声，王猛跳下马，两人紧紧相拥，互拍肩膀，哈哈大笑。叔宝惊喜之下问道：“王猛，你怎么会来啊？”王猛极认真地道：“我听说有人造反，还攻下
金堤关，我一打听啊，原来是你干的，这不，我把弟兄们哪，都带来了！”叔宝看一眼王猛身后的军队，高兴道：“好！”王猛假意埋怨道：“秦大哥，你可不够意思啊，要造反也不知会兄弟一声！”叔宝万万没想到王猛居然冒着生命危险追随到金堤，还带来了不少人马，给金堤平添了这许多士兵，心里欢喜，一拍王猛肩膀笑道：“军中啊，正少你这样的人才！哎，军中的职位随你挑！”王猛神采飞扬，大叫道：“好！”一面把带来的士兵召进城，一面兴冲冲地对叔宝道：“这下可以大干一场了！”原来自从叔宝被杨林带走后，王猛便被任命为历城屯屯长。杨广登基，赋税加重，克扣军饷，军营里早就骂声一片，如今闻得叔宝造反，王猛又素来是个天不怕地不怕的性子，当即召集了军中士兵，如此一商量，就偷偷从历城连夜赶来。叔宝将王猛带到大厅见过了众人，说明情况后众人皆是欢喜。当下叔宝派人将房子收拾出来，为王猛及众士兵安顿好了住处，王猛刚走，尤俊达便进来禀道：“元帅，经过我和兄弟们过往几天在瓦岗寨外所取得的消息，我相信城内的守兵已经知道金堤失守，也知道元帅你已经叛绝了杨林。”王伯当见尤俊达口气笃定，问道：“为什么你们会这么肯定呢？”尤俊达双手负在身后，神情严肃道：“据城中的百姓告诉我们，最近几天城内的防守突然变得异常严密，所有的城内百姓都要靠身份证明才能出入。城门的守军则手拿一张人像，严密监守过往行人，我们只有向过往的百姓套问一些消息。”徐茂公问道：“有什么收获吗？”“瓦岗寨三面被高山环绕，城墙高约五丈，城内有两兄弟，马宗、马有周防守，但守军却只有两千！”单雄信奇道：“它有天下第一寨之称，怎么可能只有两千守军呢？俊达，你不会搞错吧！”尤俊达神情很是肯定，道：“开始我也有所怀疑，但经过我仔细调查，的确只有两千。”叔宝和徐茂公对望一眼，心里均是疑云大起。片刻，徐茂公淡淡道：“两千也好，两万也罢，但方法只有一个，那就是正面强攻。王兄，你传令下去，云梯改造成六丈。”王伯当答应之后，叔宝又道：“如今历城屯加上二哥带来的弟兄们，我们的人数已经达到一千三百多人，而王猛一军久经训练，我想啊，由他们作为进攻的主力。”徐茂公又吩咐道：“单二哥，这几天你要加紧训练兄弟们用云梯抢城的战术。王兄，你去检查一下盔甲和弓箭的数量。”两人分别应了，心里更加明白此战的艰难和危险，一时忧虑，沉默不语。叔宝沉声道：“如今瓦岗、历城，都知道我造反了，我相信这个消息不出七天就会传到京城，咱们的时间……不多了。”顿一顿又道：“大家抓紧时间准备，十天以后，我们拿下瓦岗！”罗艺将单雄信一家带回冀州关押，又向监旨的宇文化及复了命。任务既已完成，宇文化及当即宣布了杨广要削罗艺兵权的圣旨，罗艺一听之下惊得跳起：“什么！削我兵权？不可能！”宇文化及将圣旨交到罗艺手里，淡淡道：“你还是自己看吧！”罗艺快速看完，满心震惊，不能置信道：“为什么？当年我归降之时，先帝曾许我三个条件。”宇文化及面上带了几丝嘲笑与不屑：“你也懂得说是先帝，可先帝已故，他答应你的条件也随他而去，你现在效忠的是当今皇上，君要臣死，臣还能活吗？还是把兵符交出来吧！”罗艺越听越心惊，一双眼睛瞪得如铜铃般大，当今皇上连先帝的遗嘱也不遵守，莫非外头的传言非虚？他静默片刻，终是缓缓掏出兵符递给了宇文化及。宇文化及仔细端详着兵符，眼里的幸灾乐祸毫不掩饰，叹道：“罗艺啊，皇上对你已经特别开恩了。”他语气蓦然一冷，道：“你勾结单雄信为非作歹，皇上只是废了你的兵权，还留下了你靖边侯的爵位，你应该感谢皇恩浩荡才对啊！”罗艺素来最恨别人诬陷，瞪着宇文化及道：“我勾结单雄信？你有什么证据？”宇文化及将兵符收进袖中，直视着罗艺道：“罗艺，二贤庄在你的管辖之内多年，你不会对老夫说，你对单雄信为非作歹一无所知吧！你为什么不降他？为什么等到单雄信起兵造反、皇帝下令你才行动？！这不是勾结，是什么？”罗艺怒目而视：“无证无据，我以什么罪名征剿他？”想到杨林信中的话语，别过头去冷冷道：“肯定是朝中有某些谗臣要陷害我，我要上京面圣才行！”宇文化及不以为意道：“随你的便！但是要等到你监斩了单雄信全家以后再启程吧！”罗艺脱口而出：“不可以！他们还没有审判定罪，再说，一个人造反为什么牵连全家？”宇文化及似乎早料到罗艺会这么说，眼里闪过一丝狡黠的光芒，逼近罗艺低低道：“你就认了吧，你不忍心下手，就是你和单雄信有关联的证据！”“废话！我是个军人，不是刽子手！我情愿弃官不做，也不会做这种天理不容的事，要斩你自己去斩！”宇文化及点头：“那好啊，老夫就替你监斩！”他冷笑一声，围着罗艺踱步道：“不过，现在你还是冀州的主事人，老夫会把主持人的位子留给你……”宇文化及在罗艺身前站定，盯着罗艺道：“你想和单雄信满门抄斩的事脱关系，别想了！成都，我们走！”罗艺的心一沉，像是堕入了冰窖之中，宇文化及狡猾如此，狠辣如此，大权在握，却把所有的责任和危险都推到自己身上，如此一来，江湖上的侠义豪杰之士必定更加视己为敌，他宇文化及便可坐收渔翁之利！念及此处，罗艺不禁恨恨地啐一声：“ji臣当道！”宇文成都刚好走过罗艺身边，听闻此话，抬头冷冷道：“你说什么？你说谁是ji臣？”罗艺的眼睛似烛火般明亮，灼灼盯着宇文成都道：“清者自清，浊者自浊！”宇文成都眉毛抬起，眼中爆出杀气，指着罗艺道：“如果你不服，请亮出你的弯刀来！”“成都！”宇文化及似叹非叹，“你跟一只掉了牙的老虎叫什么劲？他以后的日子……好过着呢！走吧！”宇文成都冷哼一声，跟着宇文化及大摇大摆走了。罗艺兵权被削，心里极不好受，告诉罗夫人之后，两人都是默然，正好罗成奔进来叫道：“爹！”罗艺见到儿子，情绪倒没表现出来，只是如常问道：“你回来了？”却是罗夫人在旁黯然轻声道：“成儿，你爹的兵权被削了。”罗成刚从客栈回来，气息未平，喘着气道：“我刚知道了，为什么，爹？”罗艺深深吸了口气，只是不语。罗夫人解释道：“宇文化及在皇上面前污蔑你爹，多年来勾结单雄信，纵容他目无王法、胆大妄为，竟敢在济南劫狱。”罗成心惊，知道父亲曾经叛了旧主投降大隋，最恨的就是别人说他背叛不忠，不禁急道：“爹，你为什么不解释呢？你如果跟单雄信有关系的话，他们为什么不想一想，你难道还去二贤庄把他们全家老小都抓了回来吗？”罗艺淡淡道：“欲加之罪，何患无辞。”他蓦地一惊，抬头看罗成：“你怎么知道的？”